Gioielli e sigilli

Uomini e donne portavano gioielli: braccialetti, cavigliere, collane e sottili catenelle d’oro, orecchini, anelli da naso e anelli per le dita. Le pietre erano incastonate nell’oro o nell’argento, arrotondate e levigate anziché tagliate a faccette. Il gioiello era un dono – il servo di Abrahamo mise l’anello al naso di Rebecca e i braccialetti ai suoi polsi (Genesi 24:47) –, una riserva di ricchezza e un bottino di guerra. I copricapi regali delle tombe di Ur, del 2700 a.C. circa, mostrano l’abilità dei primi orafi, e Isaia elenca gli ornamenti delle donne di Gerusalemme (Isaia 3:18–21).

Il sigillo era una piccola pietra incisa o un anello che si premeva nell’argilla molle per lasciare il segno del proprietario. Mostrava che una giara, una porta o un documento non erano stati aperti, e serviva da firma per lettere e atti. Lo storico greco Erodoto notò che ogni babilonese di condizione portava un sigillo e un bastone da passeggio. I sigilli pendevano da un cordone al collo o al polso – Giuda lasciò a Tamar il suo sigillo e il suo cordone (Genesi 38:18) – oppure si portavano come anello. Faraone si tolse l’anello di mano e lo mise alla mano di Giuseppe (Genesi 41:42), e un decreto persiano sigillato con l’anello del re era irrevocabile (Ester 8:8).