Encyclopédie › Pierres et métaux précieux
Pierres et métaux précieux
L’albâtre
grec alabastron · une pierre blanche et tendre, veinée, taillée en flacons à parfum
L’albâtre est une pierre tendre au grain fin, souvent blanche et translucide, parfois veinée de bandes colorées. L’albâtre du monde antique était surtout une sorte de calcite, extraite avant tout en Égypte. Facile à tailler et à polir, il servait à faire des vases, des coupes, des statues et surtout des flacons à parfum et à onguent ; en grec, un tel flacon s’appelait lui-même alabastron. L’écrivain romain Pline l’Ancien notait que les onguents se conservaient le mieux dans l’albâtre.
Marc raconte qu’à Béthanie, dans la maison de Simon le lépreux, peu avant la Pâque, une femme vint avec « un vase d’albâtre, qui renfermait un parfum de nard pur de grand prix », le rompit et répandit le parfum sur la tête de Jésus (Marc 14:3). Le nard venait des racines odorantes d’une plante des hauteurs de l’Himalaya et arrivait sans doute en Méditerranée depuis l’Inde. Certains des assistants dirent qu’on aurait pu le vendre plus de trois cents deniers (Marc 14:5) – à peu près le salaire d’une année pour un ouvrier payé un denier par jour. Luc raconte une onction faite par une femme dans la maison d’un pharisien : elle apporta un vase d’albâtre plein de parfum et oignit les pieds de Jésus (Luc 7:37–38).
Versets clés
Comme Jésus était à Béthanie, dans la maison de Simon le lépreux, une femme entra, pendant qu’il se trouvait à table. Elle tenait un vase d’albâtre, qui renfermait un parfum de nard pur de grand prix; et, ayant rompu le vase, elle répandit le parfum sur la tête de Jésus.On aurait pu le vendre plus de trois cents deniers, et les donner aux pauvres. Et ils s’irritaient contre cette femme.une femme s’approcha de lui, tenant un vase d’albâtre, qui renfermait un parfum de grand prix; et, pendant qu’il était à table, elle répandit le parfum sur sa tête.Et voici, une femme pécheresse qui se trouvait dans la ville, ayant su qu’il était à table dans la maison du pharisien, apporta un vase d’albâtre plein de parfum, et se tint derrière, aux pieds de Jésus. Elle pleurait; et bientôt elle lui mouilla les pieds de ses larmes, puis les essuya avec ses cheveux, les baisa, et les oignit de parfum.Marie, ayant pris une livre d’un parfum de nard pur de grand prix, oignit les pieds de Jésus, et elle lui essuya les pieds avec ses cheveux; et la maison fut remplie de l’odeur du parfum.Sources
Adapté et abrégé du Tyndale Open Bible Dictionary · CC BY-SA 4.0
Tyndale Open Bible Dictionary © 2023 Tyndale House Publishers · CC BY-SA 4.0 — Stones, Precious; Alabaster*; Cosmetics*; Plants: Nard (Nardostachys jatamansi)
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