雪花石膏

雪花石膏是一种柔软、细腻的石头，常为白色半透明，有时夹带彩色的条纹。古代世界的雪花石膏大多是一种方解石，主要产于埃及。它容易雕刻和抛光，被做成花瓶、碗、雕像，尤其是盛香料和香膏的瓶子；在希腊文中，这种瓶子本身就叫alabastron（和合本作“玉瓶”）。罗马作家老普林尼记载，香膏存在雪花石膏瓶里保存得最好。

马可记载，在伯大尼长大麻疯的西门家里，逾越节前不久，有一个女人拿着“一玉瓶至贵的真哪哒香膏”来，打破玉瓶，把膏浇在耶稣的头上（马可福音14:3）。哪哒取自喜马拉雅高山上一种植物的芳香根部，大概是从印度运到地中海的。在场的有些人说，这香膏可以卖三百多个得拿利（马可福音14:5，和合本作“三十多两银子”）——约是一个每天挣一个得拿利的雇工一年的工钱。路加记载了在一个法利赛人家里一个女人的膏抹：她拿着盛香膏的玉瓶，把香膏抹在耶稣的脚上（路加福音7:37–38）。