संगमरमर (अलबास्टर)

अलबास्टर एक मुलायम, महीन दानों वाला पत्थर है, अक्सर सफ़ेद और पारभासी, और कभी-कभी उसमें रंगीन धारियाँ होती हैं। प्राचीन संसार का अलबास्टर अधिकतर एक प्रकार का कैल्साइट था, जो सबसे अधिक मिस्र में खोदा जाता था। आसानी से तराशे और चमकाए जा सकने के कारण उससे फूलदान, कटोरे, मूर्तियाँ और विशेष रूप से इत्र और मरहम की शीशियाँ बनती थीं; यूनानी में ऐसी शीशी को ही alabastron कहा जाता था। रोमी लेखक प्लिनी द एल्डर ने लिखा कि मरहम अलबास्टर में सबसे अच्छी तरह टिके रहते हैं। हिन्दी बाइबल अलबास्टर को “संगमरमर” कहती है।

मरकुस बताता है कि बैतनिय्याह में शमौन कोढ़ी के घर, फसह से कुछ ही पहले, एक स्त्री “संगमरमर के पात्र में जटामासी का बहुमूल्य शुद्ध इत्र” लेकर आई, पात्र तोड़ा और इत्र यीशु के सिर पर उण्डेल दिया (मरकुस 14:3)। जटामासी ऊँचे हिमालय के एक पौधे की सुगन्धित जड़ों से आती थी और शायद भारत से भूमध्य सागर तक पहुँचती थी। वहाँ उपस्थित कुछ लोगों ने कहा कि यह तीन सौ दीनार से अधिक में बिक सकता था (मरकुस 14:5) — दिन का एक दीनार पाने वाले मज़दूर की लगभग एक साल की मज़दूरी। लूका एक फरीसी के घर एक स्त्री द्वारा अभिषेक का वर्णन करता है, जो संगमरमर के पात्र में इत्र लाई और यीशु के पाँवों पर लगाया (लूका 7:37–38)।