雪花石膏

雪花石膏是一種柔軟、細膩的石頭，常為白色半透明，有時夾帶彩色的條紋。古代世界的雪花石膏大多是一種方解石，主要產於埃及。它容易雕刻和拋光，被做成花瓶、碗、雕像，尤其是盛香料和香膏的瓶子；在希臘文中，這種瓶子本身就叫alabastron（和合本作“玉瓶”）。羅馬作家老普林尼記載，香膏存在雪花石膏瓶裡保存得最好。

馬可記載，在伯大尼長大麻瘋的西門家裡，逾越節前不久，有一個女人拿着“一玉瓶至貴的眞哪噠香膏”來，打破玉瓶，把膏澆在耶穌的頭上（馬可福音14:3）。哪噠取自喜馬拉雅高山上一種植物的芳香根部，大概是從印度運到地中海的。在場的有些人說，這香膏可以賣三百多個得拿利（馬可福音14:5，和合本作“三十多兩銀子”）——約是一個每天掙一個得拿利的雇工一年的工錢。路加記載了在一個法利賽人家裏一個女人的膏抹：她拿着盛香膏的玉瓶，把香膏抹在耶穌的腳上（路加福音7:37–38）。