Claudio governò l’impero e vi aggiunse la Britannia dopo un’invasione nel 43 d.C. Atti 18:2 dice che aveva comandato a tutti i Giudei di lasciare Roma; anche lo scrittore romano Svetonio parla di un’espulsione.
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Nella Bibbia · Circa 50 d.C. · Atene
Paolo ad Atene
Fra i templi e i filosofi di Atene, Paolo parla all’Areopago del “dio sconosciuto”.
At 17:16–34
Or mentre Paolo li aspettava in Atene, lo spirito gli s’inacerbiva dentro a veder la città piena d’idoli. Egli dunque ragionava nella sinagoga coi Giudei e con le persone pie; e sulla piazza, ogni giorno, con quelli che vi si trovavano. E anche certi filosofi epicurei e stoici conferivan con lui. E alcuni dicevano: Che vuol dire questo cianciatore? E altri: Egli pare essere un predicatore di divinità straniere; perché annunziava Gesù e la risurrezione. E presolo con sé, lo condussero su nell’Areopàgo, dicendo: Potremmo noi sapere qual sia questa nuova dottrina che tu proponi? Poiché tu ci rechi agli orecchi delle cose strane. Noi vorremmo dunque sapere che cosa voglian dire queste cose. Or tutti gli Ateniesi e i forestieri che dimoravan quivi, non passavano il tempo in altro modo che a dire o ad ascoltare quel che c’era di più nuovo. E Paolo, stando in piè in mezzo all’Areopàgo, disse: Ateniesi, io veggo che siete in ogni cosa quasi troppo religiosi. Poiché, passando, e considerando gli oggetti del vostro culto, ho trovato anche un altare sul quale era scritto: Al dio sconosciuto. Ciò dunque che voi adorate senza conoscerlo, io ve l’annunzio. L’Iddio che ha fatto il mondo e tutte le cose che sono in esso, essendo Signore del cielo e della terra, non abita in templi fatti d’opera di mano; e non è servito da mani d’uomini; come se avesse bisogno di alcuna cosa; Egli, che dà a tutti la vita, il fiato ed ogni cosa. Egli ha tratto da un solo tutte le nazioni degli uomini perché abitino su tutta la faccia della terra, avendo determinato le epoche loro assegnate, e i confini della loro abitazione, affinché cerchino Dio, se mai giungano a trovarlo, come a tastoni, benché Egli non sia lungi da ciascun di noi. Difatti, in lui viviamo, ci moviamo, e siamo, come anche alcuni de’ vostri poeti han detto: “Poiché siamo anche sua progenie”. Essendo dunque progenie di Dio, non dobbiam credere che la Divinità sia simile ad oro, ad argento, o a pietra scolpiti dall’arte e dall’immaginazione umana. Iddio dunque, passando sopra ai tempi dell’ignoranza, fa ora annunziare agli uomini che tutti, per ogni dove, abbiano a ravvedersi, perché ha fissato un giorno, nei quale giudicherà il mondo con giustizia, per mezzo dell’uomo ch’Egli ha stabilito; del che ha fatto fede a tutti, avendolo risuscitato dai morti. Quando udiron mentovar la risurrezione de’ morti, alcuni se ne facevano beffe; ed altri dicevano: Su questo noi ti sentiremo un’altra volta. Così Paolo uscì dal mezzo di loro. Ma alcuni si unirono a lui e credettero; fra i quali anche Dionisio l’Areopagita, una donna chiamata Damaris, e altri con loro.Nel frattempo nel mondo
Paolo giunse ad Atene verso il 50 d.C., nel viaggio che lo portò poi a Corinto, dove un’iscrizione trovata a Delfi data il proconsole Gallione verso il 51–52 d.C. (Atti 18:12). Atene era allora una città modesta dell’Impero romano, ancora famosa per i suoi filosofi. Ecco il mondo del 50 d.C. circa.
Grecia e RomaL’imperatore Claudio41–54 d.C.
Grecia e RomaSenecacirca 4 a.C. – 65 d.C.
Il filosofo stoico Seneca, precettore del giovane Nerone, scrisse trattati sull’ira, sulla brevità della vita e sulla tranquillità dell’animo. Suo fratello maggiore era Gallione, il proconsole davanti al quale Paolo fu condotto a Corinto (Atti 18:12).
CinaInviati dal Giapponeregnò 25–57 d.C.
L’imperatore Guangwu restaurò la dinastia Han e ne trasferì la capitale a Luoyang. Nel suo ultimo anno, il 57 d.C., giunsero inviati da Wa, in Giappone; si pensa che un sigillo d’oro trovato in Giappone nel 1784 sia quello che egli diede loro.
IndiaTommaso in India (tradizione)52 d.C. (secondo la tradizione)
Secondo la tradizione dei cristiani di San Tommaso del Kerala, l’apostolo Tommaso sbarcò vicino a Muziris nel 52 d.C. Un racconto più antico, gli Atti di Tommaso, lo pone alla corte di Gondofare, un re dell’India nord-occidentale di cui sono state trovate monete.
EgittoFilone di Alessandriacirca 20 a.C. – circa 50 d.C.
Ad Alessandria il filosofo ebreo Filone spiegò i libri di Mosè con il linguaggio della filosofia greca. Nel 40 d.C. guidò un’ambasceria degli Ebrei della città presso l’imperatore Caligola, dopo dei tumulti contro di loro.
AltroveLe regine di MeroeI secolo d.C.
A Meroe, sul Nilo, nell’attuale Sudan, il regno di Kush era spesso governato da regine che portavano il titolo di kandake: la “Candace” di Atti 8:27. I suoi sovrani erano sepolti sotto piccole piramidi ripide.
AmericheLe linee di Nazcacirca 200 a.C. – 500 d.C.
Sull’altopiano desertico del Perù meridionale, il popolo Nazca tracciò enormi linee e figure – un colibrì, una scimmia, un ragno – togliendo le pietre scure della superficie. Molte si vedono meglio dall’alto o dalle colline vicine.
