Charpentier et bâtisseur

Les maisons d’Israël étaient en général petites, avec des pièces autour d’une cour et des toits plats posés sur des poutres de bois, et les familles ordinaires les construisaient souvent elles-mêmes. Le charpentier faisait la charpente, les poutres du toit, les portes et les fenêtres. Les grands ouvrages – palais, temple, murailles – exigeaient des spécialistes, et les charpentiers travaillaient aux côtés des maçons et des tailleurs de pierres (2 Rois 12:11–12). Pour le palais de David, les artisans et le cèdre vinrent de Tyr, et le bois du second temple fut de nouveau amené du Liban par mer jusqu’à Joppé (Esdras 3:7). Ésaïe énumère les outils d’un artisan du bois : un cordeau, une pointe, des rabots et un compas (Ésaïe 44:13).

Dans les Évangiles, Jésus est appelé « le charpentier » (Marc 6:3) et « le fils du charpentier » (Matthieu 13:55). Le mot grec tektōn désigne un bâtisseur ou un artisan, le plus souvent du bois, mais aussi de la pierre. Selon un avis, Joseph et Jésus travaillaient surtout le bois ; selon un autre, ils étaient bâtisseurs au sens large, et certains chercheurs suggèrent qu’ils trouvaient du travail dans la ville voisine de Sepphoris, qu’Hérode Antipas rebâtissait alors. Une tradition rapportée par Justin Martyr au IIe siècle dit que Jésus fabriquait des charrues et des jougs.