Scribe

Peu de gens dans l’ancien Israël savaient lire et écrire ; les scribes écrivaient donc pour eux : contrats et actes, lettres, reçus et listes. Un scribe pouvait s’asseoir à la porte de la ville et écrire pour ceux qui ne savaient pas. Les rois avaient un secrétaire royal, un haut fonctionnaire qui tenait les registres, conseillait et surveillait l’argent – Seraja sous David, Schebna sous Ézéchias, Schaphan sous Josias. On apprenait le métier comme apprenti auprès d’un maître, d’abord au sein de familles de scribes (1 Chroniques 2:55). On écrivait avec un calame de roseau et une encre de carbone sur du papyrus ou du cuir, et l’on coupait les rouleaux avec un canif (Jérémie 36:23).

Baruc écrivit les paroles de Jérémie sous sa dictée : « je les ai écrites dans ce livre avec de l’encre » (Jérémie 36:18). Paul aussi dictait ses lettres : Tertius écrivit l’épître aux Romains (Romains 16:22), et Paul ajoutait des salutations de sa propre main. Après l’exil, le mot en vint à désigner un savant de la loi de Moïse – Esdras était « un scribe versé dans la loi de Moïse » (Esdras 7:6). À l’époque du Nouveau Testament, les scribes copiaient, enseignaient et interprétaient la Loi ; la plupart étaient liés aux pharisiens, et certains siégeaient au sanhédrin, le grand conseil juif. On les saluait du titre de « rabbi », et ils portaient de longues robes (Marc 12:38).