Salmanazar III d’Assyrie combattit une coalition de rois à Qarqar, sur l’Oronte, en Syrie. Son inscription sur le monolithe de Kurkh, aujourd’hui au British Museum, cite « Achab l’Israélite » avec 2 000 chars et 10 000 soldats. Salmanazar revendiqua la victoire, mais n’avança plus pendant des années.
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Dans la Bible · Vers 860 av. J.-C. · Mont Carmel
Élie sur le mont Carmel
Au temps du roi Achab, Élie défie les prophètes de Baal sur le mont Carmel, qui domine la côte méditerranéenne.
1 R 18:20–40
Achab envoya des messagers vers tous les enfants d’Israël, et il rassembla les prophètes à la montagne du Carmel. Alors Élie s’approcha de tout le peuple, et dit: Jusqu’à quand clocherez-vous des deux côtés? Si l’Éternel est Dieu, allez après lui; si c’est Baal, allez après lui! Le peuple ne lui répondit rien. Et Élie dit au peuple: Je suis resté seul des prophètes de l’Éternel, et il y a quatre cent cinquante prophètes de Baal. Que l’on nous donne deux taureaux; qu’ils choisissent pour eux l’un des taureaux, qu’ils le coupent par morceaux, et qu’ils le placent sur le bois, sans y mettre le feu; et moi, je préparerai l’autre taureau, et je le placerai sur le bois, sans y mettre le feu. Puis invoquez le nom de votre dieu; et moi, j’invoquerai le nom de l’Éternel. Le dieu qui répondra par le feu, c’est celui-là qui sera Dieu. Et tout le peuple répondit, en disant: C’est bien! Élie dit aux prophètes de Baal: Choisissez pour vous l’un des taureaux, préparez-le les premiers, car vous êtes les plus nombreux, et invoquez le nom de votre dieu; mais ne mettez pas le feu. Ils prirent le taureau qu’on leur donna, et le préparèrent; et ils invoquèrent le nom de Baal, depuis le matin jusqu’à midi, en disant: Baal réponds nous! Mais il n’y eut ni voix ni réponse. Et ils sautaient devant l’autel qu’ils avaient fait. A midi, Élie se moqua d’eux, et dit: Criez à haute voix, puisqu’il est dieu; il pense à quelque chose, ou il est occupé, ou il est en voyage; peut-être qu’il dort, et il se réveillera. Et ils crièrent à haute voix, et ils se firent, selon leur coutume, des incisions avec des épées et avec des lances, jusqu’à ce que le sang coulât sur eux. Lorsque midi fut passé, ils prophétisèrent jusqu’au moment de la présentation de l’offrande. Mais il n’y eut ni voix, ni réponse, ni signe d’attention. Élie dit alors à tout le peuple: Approchez-vous de moi! Tout le peuple s’approcha de lui. Et Élie rétablit l’autel de l’Éternel, qui avait été renversé. Il prit douze pierres d’après le nombre des tribus des fils de Jacob, auquel l’Éternel avait dit: Israël sera ton nom; et il bâtit avec ces pierres un autel au nom de l’Éternel. Il fit autour de l’autel un fossé de la capacité de deux mesures de semence. Il arrangea le bois, coupa le taureau par morceaux, et le plaça sur le bois. Puis il dit: Remplissez d’eau quatre cruches, et versez-les sur l’holocauste et sur le bois. Il dit: Faites-le une seconde fois. Et ils le firent une seconde fois. Il dit: Faites-le une troisième fois. Et ils le firent une troisième fois. L’eau coula autour de l’autel, et l’on remplit aussi d’eau le fossé. Au moment de la présentation de l’offrande, Élie, le prophète, s’avança et dit: Éternel, Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël! Que l’on sache aujourd’hui que tu es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur, et que j’ai fait toutes ces choses par ta parole! Réponds-moi, Éternel, réponds-moi, afin que ce peuple reconnaisse que c’est toi, Éternel, qui es Dieu, et que c’est toi qui ramènes leur cœur! Et le feu de l’Éternel tomba, et il consuma l’holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il absorba l’eau qui était dans le fossé. Quand tout le peuple vit cela, ils tombèrent sur leur visage et dirent: C’est l’Éternel qui est Dieu! C’est l’Éternel qui est Dieu! Saisissez les prophètes de Baal, leur dit Élie; qu’aucun d’eux n’échappe! Et ils les saisirent. Élie les fit descendre au torrent de Kison, où il les égorgea.Pendant ce temps dans le monde
Le défi d’Élie sur le mont Carmel se situe sous le règne d’Achab, roi d’Israël (vers 874–853 av. J.-C.). Achab est le premier roi d’Israël nommé dans un texte extérieur à la Bible : une inscription assyrienne énumère ses chars à la bataille de Qarqar. Voici le monde du milieu du IXe siècle av. J.-C.
Mésopotamie et Proche-OrientAchab à Qarqar853 av. J.-C.
Mésopotamie et Proche-OrientLa stèle du roi de Moabvers 840 av. J.-C.
Le roi Méscha de Moab dressa à Dibon une stèle racontant comment Omri, roi d’Israël, et son fils avaient opprimé Moab, et comment il l’avait libéré. 2 Rois 3 raconte une guerre contre Méscha du côté d’Israël. La stèle est au Louvre.
AilleursCarthage814 av. J.-C. (date traditionnelle)
Selon la tradition, des colons de Tyr conduits par la princesse Élissa, plus connue sous le nom de Didon, fondèrent Carthage, dans l’actuelle Tunisie, en 814 av. J.-C. Jézabel, la reine d’Achab, venait de la même côte phénicienne : elle était fille d’Ethbaal, roi des Sidoniens (1 Rois 16:31).
Grèce et RomeLa céramique géométriquevers 900–700 av. J.-C.
À Athènes, les potiers peignaient des vases de bandes de méandres, de zigzags et de cercles, puis de petites figures de pleureuses, de chevaux et de chars. De grands vases de ce style se dressaient comme des monuments au-dessus des tombes.
ÉgypteLe vase d’un pharaon à Samarierègne vers 872–837 av. J.-C.
L’Égypte était gouvernée par des rois d’origine libyenne depuis Tanis et Bubastis. Osorkon II construisit une salle des fêtes dans le temple de Bubastis ; un fragment de vase d’albâtre à son nom a été trouvé dans le palais royal de Samarie, où régnait Achab.
ChineLa première date exacte en Chine841 av. J.-C.
Le peuple de la capitale des Zhou se souleva contre le dur roi Li et le chassa. C’est par cette année que l’historien Sima Qian commence ses tables année par année de l’histoire chinoise ; c’est la première date exacte des annales chinoises.
AmériquesLe temple de Chavínvers 900–200 av. J.-C.
Haut dans les Andes du Pérou, les gens de Chavín de Huántar bâtirent un temple de pierre aux sombres galeries intérieures, avec des têtes sculptées de créatures féroces sur ses murs extérieurs ; des pèlerins y venaient de très loin.
