Hochmut

In der Bibel heißt Hochmut, „hoch“ zu sein – erhoben in Herz und Augen, über die anderen und vor Gott. „Wer zu Grunde gehen soll, der wird zuvor stolz; und Hochmut kommt vor dem Fall“, sagt Sprüche 16,18, und „hohe Augen“ stehen an erster Stelle unter dem, was der HERR hasst (Sprüche 6,17). Spätere Leser sahen den Hochmut in zwei Geschichten. In Babel sprachen die Bauleute: „Wohlauf, laßt uns eine Stadt und einen Turm bauen, des Spitze bis an den Himmel reiche, daß wir uns einen Namen machen!“ (1. Mose 11,4). Nebukadnezar blickte auf seine Stadt und sprach: „Das ist die große Babel, die ich erbaut habe“ (Daniel 4,30); er verlor sein Königreich für eine Zeit und pries danach den König des Himmels, denn „wer stolz ist, den kann er demütigen“ (Daniel 4,37).

Gregor der Große nannte den Hochmut die Königin und Wurzel der anderen Laster, und mittelalterliche Autoren stellten ihn oft an den Anfang. Ihm setzte man die Demut entgegen. Dante macht den Hochmut zur ersten Terrasse seines Läuterungsbergs, wo die Hochmütigen, gebeugt unter schweren Steinen, an Bildwerken demütiger Taten vorübergehen. Künstler stellten den Hochmut als reich gekleidete Frau mit Spiegel und Pfau dar, dem Vogel, der sein Rad schlägt, um gesehen zu werden.