Kiêu ngạo

Trong Kinh Thánh, kiêu ngạo là “cao” — lòng và mắt được nhấc lên, cao hơn người khác và trước mặt Đức Chúa Trời. “Sự kiêu ngạo đi trước, sự bại hoại theo sau, Và tánh tự cao đi trước sự sa ngã”, Châm Ngôn 16:18 nói, và con mắt kiêu ngạo đứng đầu những điều Đức Giê-hô-va ghét (Châm Ngôn 6:17). Những người đọc về sau thấy nó trong hai câu chuyện. Ở Ba-bên, những người xây cất nói: “chúng ta hãy xây một cái thành và dựng lên một cái tháp, chót cao đến tận trời; ta hãy lo làm cho rạng danh” (Sáng Thế Ký 11:4). Nê-bu-cát-nết-sa nhìn thành mình và nói: “Đây chẳng phải là Ba-by-lôn lớn mà ta đã dựng” (Đa-ni-ên 4:30); vua mất nước một thời gian, rồi sau đó ngợi khen Vua trên trời, vì “kẻ nào bước đi kiêu ngạo, Ngài có thể hạ nó xuống” (Đa-ni-ên 4:37).

Grêgôriô Cả gọi kiêu ngạo là nữ hoàng và gốc rễ của các thói xấu khác, và các tác giả thời Trung Cổ thường đặt nó đứng đầu. Khiêm nhường được đặt đối lại với nó. Dante đặt kiêu ngạo ở tầng thứ nhất của Núi Luyện ngục, nơi những kẻ kiêu ngạo đi khom mình dưới những tảng đá nặng, ngang qua những bức chạm khắc các việc làm khiêm nhường. Các họa sĩ vẽ Kiêu ngạo như một người đàn bà ăn mặc sang trọng, cầm gương, bên một con công, loài chim xòe đuôi để được người ta nhìn.