Svitky od Mrtvého moře

V zimě 1946–47 nalezli beduínští pastevci u vádí Kumrán, na severozápadním břehu Mrtvého moře, v jeskyni staré svitky uložené ve vysokých džbánech. V příštím desetiletí byly prohledány stovky jeskyní; jedenáct u Kumránu vydalo desítky tisíc zlomků ze stovek rukopisů, většinou na kůži. Uchovávat listiny v hliněných nádobách byl starý zvyk (Jeremjáš 32,14). Svitky z první jeskyně, mezi nimi úplný Izajáš, jsou dnes vystaveny ve Svatyni knihy v Jeruzalémě.

Svitky byly opsány zhruba mezi 3. stoletím př. n. l. a 1. stoletím n. l. a ukryty dříve, než Římané místo kolem roku 68 n. l. zničili. Před tímto nálezem pocházely nejstarší známé hebrejské rukopisy Bible zhruba z roku 900 n. l., takže svitky jsou asi o tisíc let starší. Zastoupena je každá kniha hebrejské Bible kromě Ester, nejčastěji Žalmy, 5. kniha Mojžíšova a Izajáš. Mnohé biblické texty jsou blízké masoretskému textu; jiné stojí blíže Septuagintě nebo samaritánskému Pentateuchu. Jeskyně obsahovaly také zlomky Tobiáše a Sírachovce, které jsou v pravoslavných a katolických Biblích, Henocha a Knihy jubilejí, výklad k Abakukovi a vlastní pravidla a hymny společenství.