De vier ruiters

Albrecht Dürer · probably c. 1496/1498
National Gallery of Art, Washington

Albrecht Dürer gaf zijn Apocalyps in 1498 in Neurenberg uit: vijftien grote houtsneden met de tekst van Openbaring op de achterkant gedrukt. Het was een van de eerste boeken die een kunstenaar zelf ontwierp en uitgaf, en het maakte hem in heel Europa beroemd.

Hier stormen de vier ruiters uit Openbaring 6 naast elkaar over het blad en vertrappen mensen onder hun hoeven, terwijl een engel boven hen vliegt.

Uit de tekst

Een ruiter die “had een boog; en Hem is een kroon gegeven” (Openbaring 6:2)

Een ruiter aan wie “een groot zwaard” werd gegeven (Openbaring 6:4)

Een ruiter die “had een weegschaal in zijn hand” (Openbaring 6:5)

“Die daarop zat, zijn naam was de dood; en de hel volgde hem na” (Openbaring 6:8)

Van de kunstenaar

Alle vier ruiters tegelijk, hoewel ze in de tekst na elkaar komen

De dood als een broodmagere oude man met een drietand op een uitgehongerd paard

De hel (Hades) als de muil van een monster, zoals middeleeuwse kunst de mond van de hel tekende

Ruiters in de kleding en met de hoeden van Dürers Duitsland

Details

De gekroonde boogschutter

Helemaal rechts spant een ruiter met een kroon zijn boog.

Het grote zwaard

Een ruiter zwaait een lang zwaard hoog boven zijn hoofd.

De weegschaal

Een uitgestoken hand houdt een weegschaal omhoog.

De dood

Een uitgemergelde oude man met een drietand rijdt op een knokig paard.

De hel

De opengesperde muil van een monster verslindt een gekroonde man.

De engel

Een engel vliegt tussen de wolken boven de ruiters.

Albrecht Dürer, German, 1471–1528. National Gallery of Art, Washington (Ferdinand Lammot Belin Fund and William Nelson Cromwell Fund, 1979.39.1) · Woodcut on laid paper · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

De verzen

Openb 6:1–8En ik zag, toen het Lam een van de zegelen geopend had, en ik hoorde een uit de vier dieren zeggen, als een stem van een donderslag: Kom en zie! En ik zag, en ziet, een wit paard, en Die daarop zat, had een boog; en Hem is een kroon gegeven, en Hij ging uit overwinnende, en opdat Hij overwonne! En toen Het het tweede zegel geopend had, hoorde ik het tweede dier zeggen: Kom en zie! En een ander paard ging uit, dat rood was; en dien, die daarop zat, werd macht gegeven den vrede te nemen van de aarde; en dat zij elkander zouden doden; en hem werd een groot zwaard gegeven. En toen Het het derde zegel geopend had, hoorde ik het derde dier zeggen: Kom en zie! En ik zag, en ziet, een zwart paard, en die daarop zat, had een weegschaal in zijn hand. En ik hoorde een stem in het midden van de vier dieren, die zeide: Een maatje tarwe voor een penning, en drie maatjes gerst voor een penning; en beschadig de olie en den wijn niet. En toen Het het vierde zegel geopend had, hoorde ik een stem van het vierde dier, die zeide: Kom en zie! En ik zag, en ziet, een vaal paard, en die daarop zat, zijn naam was de dood; en de hel volgde hem na. En hun werd macht gegeven om te doden tot het vierde deel der aarde, met zwaard, en met honger, en met den dood, en door de wilde beesten der aarde.