Die vier apokalyptischen Reiter

Albrecht Dürer · probably c. 1496/1498
National Gallery of Art, Washington

Albrecht Dürer veröffentlichte seine Apokalypse 1498 in Nürnberg: fünfzehn große Holzschnitte, auf deren Rückseite der Text der Offenbarung gedruckt ist. Es war eines der ersten Bücher, die ein Künstler selbst gestaltete und herausgab, und es machte ihn in ganz Europa berühmt.

Hier stürmen die vier Reiter aus Offenbarung 6 nebeneinander über das Blatt und zertrampeln Menschen unter ihren Hufen, während ein Engel über ihnen fliegt.

Aus dem Text

Ein Reiter, der „hatte einen Bogen; und ihm ward gegeben eine Krone“ (Offenbarung 6,2)

Ein Reiter, dem „ein großes Schwert“ gegeben ward (Offenbarung 6,4)

Ein Reiter, der „hatte eine Waage in seiner Hand“ (Offenbarung 6,5)

„Und der daraufsaß, des Name hieß Tod, und die Hölle folgte ihm nach“ (Offenbarung 6,8)

Vom Künstler

Alle vier Reiter zugleich, obwohl sie im Text nacheinander kommen

Der Tod als knochiger alter Mann mit einem Dreizack auf einem abgemagerten Pferd

Die Hölle als Rachen eines Ungeheuers, wie die mittelalterliche Kunst den Höllenschlund zeichnete

Reiter in den Kleidern und Hüten aus Dürers Deutschland

Details

Der gekrönte Bogenschütze

Ganz rechts spannt ein Reiter mit einer Krone seinen Bogen.

Das große Schwert

Ein Reiter schwingt ein langes Schwert hoch über dem Kopf.

Die Waage

Eine ausgestreckte Hand hält eine Waage hoch.

Der Tod

Ein hagerer alter Mann mit einem Dreizack reitet ein knochiges Pferd.

Die Hölle

Der offene Rachen eines Ungeheuers verschlingt einen gekrönten Mann.

Der Engel

Ein Engel fliegt zwischen den Wolken über den Reitern.

Albrecht Dürer, German, 1471–1528. National Gallery of Art, Washington (Ferdinand Lammot Belin Fund and William Nelson Cromwell Fund, 1979.39.1) · Woodcut on laid paper · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

Die Verse

Offb 6:1–8Und ich sah, daß das Lamm der Siegel eines auftat; und hörte der vier Tiere eines sagen wie mit einer Donnerstimme: Komm! Und ich sah, und siehe, ein weißes Pferd. Und der daraufsaß, hatte einen Bogen; und ihm ward gegeben eine Krone, und er zog aus sieghaft, und daß er siegte. Und da es das andere Siegel auftat, hörte ich das andere Tier sagen: Komm! Und es ging heraus ein anderes Pferd, das war rot. Und dem, der daraufsaß, ward gegeben, den Frieden zu nehmen von der Erde und daß sie sich untereinander erwürgten; und ward ihm ein großes Schwert gegeben. Und da es das dritte Siegel auftat, hörte ich das dritte Tier sagen: Komm! Und ich sah, und siehe, ein schwarzes Pferd. Und der daraufsaß, hatte eine Waage in seiner Hand. Und ich hörte eine Stimme unter den vier Tieren sagen: Ein Maß Weizen um einen Groschen und drei Maß Gerste um einen Groschen; und dem Öl und Wein tu kein Leid! Und da es das vierte Siegel auftat, hörte ich die Stimme des vierten Tiers sagen: Komm! Und ich sah, und siehe, ein fahles Pferd. Und der daraufsaß, des Name hieß Tod, und die Hölle folgte ihm nach. Und ihnen ward Macht gegeben, zu töten das vierte Teil auf der Erde mit dem Schwert und Hunger und mit dem Tod und durch die Tiere auf Erden.