Tout à droite, un cavalier couronné bande son arc.
La Bible dans l’art · Apocalypse
Les Quatre Cavaliers
Albrecht Dürer · probably c. 1496/1498
National Gallery of Art, Washington
Albrecht Dürer publia son Apocalypse à Nuremberg en 1498 : quinze grandes gravures sur bois, avec le texte de l’Apocalypse imprimé au verso. Ce fut l’un des premiers livres conçus et publiés par un artiste lui-même, et il le rendit célèbre dans toute l’Europe.
Ici, les quatre cavaliers d’Apocalypse 6 balaient la page côte à côte, piétinant des gens sous leurs sabots, tandis qu’un ange vole au-dessus d’eux.
Tiré du texte
- Un cavalier qui « avait un arc ; une couronne lui fut donnée » (Apocalypse 6:2)
- Un cavalier à qui « une grande épée » fut donnée (Apocalypse 6:4)
- Un cavalier qui « tenait une balance dans sa main » (Apocalypse 6:5)
- « Celui qui le montait se nommait la mort, et le séjour des morts l’accompagnait » (Apocalypse 6:8)
Choix de l’artiste
- Les quatre cavaliers à la fois, alors que dans le texte ils viennent l’un après l’autre
- La mort en vieillard décharné armé d’un trident, sur un cheval famélique
- Le séjour des morts en gueule de monstre, comme l’art médiéval dessinait la bouche de l’enfer
- Des cavaliers vêtus et coiffés comme dans l’Allemagne de Dürer
Détails
L’archer couronné
La grande épée
Un cavalier brandit une longue épée bien haut au-dessus de sa tête.
La balance
Une main tendue tient une balance.
La mort
Un vieillard décharné armé d’un trident monte un cheval osseux.
Le séjour des morts
La gueule ouverte d’un monstre engloutit un homme couronné.
L’ange
Un ange vole au-dessus des cavaliers parmi les nuées.
Albrecht Dürer, German, 1471–1528. National Gallery of Art, Washington (Ferdinand Lammot Belin Fund and William Nelson Cromwell Fund, 1979.39.1) · Woodcut on laid paper · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)