De dood van Absalom

Gustave Doré · 1866 (designs for La Sainte Bible, Tours); this printing 1873–1874
Nationale Bibliotheek van Polen, Warschau

Doré tekende het bostafereel voor de Bijbel van Tours van 1866, en de graveur die rechtsonder signeerde, sneed de bladeren in een dicht patroon van kleine krullen.

Een reusachtige eik vult de plaat, zijn kronkelige takken spreiden zich over het bos. In de schaduw onder zijn bladeren hangt een donkere gestalte — Absalom, met zijn hoofd vastgeraakt, terwijl zijn muildier onder hem wegloopt. In het licht stormt Joab te paard aan met drie geheven spiesen, zijn soldaten achter hem.

Uit de tekst

“zo werd zijn hoofd vast aan den eik” (2 Samuël 18:9)

Het muildier onder hem ging voort (2 Samuël 18:9)

Joab “nam drie pijlen” (2 Samuël 18:14)

Van de kunstenaar

Joab en zijn mannen te paard

Het ogenblik vlak voor de stoot — er is geen wond te zien

Absalom bijna verloren in de schaduw, terwijl het licht op Joab valt

Details

Joab

Hij rijdt aan met drie spiesen geheven in één hand.

Absalom

Een donkere figuur hangt in de schaduw van de eik.

De eik

Een enorme boom met kronkelige takken spreidt zich over het tafereel.

Soldaten

Joabs mannen volgen te paard met lansen.

Gustave Doré, French, 1832–1883. National Library of Poland (Biblioteka Narodowa), Warsaw — «Pismo Święte Starego i Nowego Testamentu», vol. 1, Warsaw: M. Glücksberg, 1873 (acc. 75.267 A), tabl. 85 · Wood engraving after Gustave Doré’s design · National Library of Poland (Polona): the record of the volume gives the licence «Domena Publiczna» (Public Domain), «copyrightProtected»: false; the scan was uploaded to Wikimedia Commons by the library itself («Polona Upload», GLAM-Wiki partnership: “This file was uploaded to Wikimedia Commons as part of a GLAM-Wiki partnership between the National Library of Poland and Wikimedia Polska”), linking its Polona record.

De verzen

2 Sam 18:9–14Absalom nu ontmoette voor het aangezicht der knechten Davids; en Absalom reed op een muildier; en als het muildier kwam onder de dichte takken van een groten eik, zo werd zijn hoofd vast aan den eik, dat hij hangen bleef tussen den hemel en tussen de aarde, en het muildier, dat onder hem was, ging door. Als dat een man zag, zo gaf hij het Joab te kennen, en zeide: Zie, ik heb Absalom zien hangen aan een eik. Toen zeide Joab tot den man, die het hem te kennen gaf: Zie toch, gij hebt het gezien, waarom dan hebt gij hem niet aldaar ter aarde geslagen, alzo het aan mij stond om u tien zilverlingen en een gordel te geven? Maar die man zeide tot Joab: En of ik al duizend zilverlingen op mijn handen mocht wegen, zo zou ik mijn hand aan des konings zoon niet slaan; want de koning heeft u, en Abisai, en Ithai, voor onze oren geboden, zeggende: Hoedt u, wie gij zijt, van den jongeling, van Absalom. Of ik al valselijk tegen mijn ziel handelde, zo zou toch geen ding voor den koning verborgen worden; ook gij zelf zoudt er u van tegenover stellen. Toen zeide Joab: Ik zal hier bij u alzo niet vertoeven; en hij nam drie pijlen, en stak ze in Absaloms hart, daar hij nog levend was in het midden van den eik.