यह सूची कहाँ से आई

बाइबल में सात घातक पापों की कोई सूची नहीं है। उसमें दूसरी सूचियाँ हैं: नीतिवचन कहता है, “छः वस्तुओं से यहोवा बैर रखता है, वरन् सात हैं जिनसे उसको घृणा है” (नीतिवचन 6:16), और घमण्ड से चढ़ी हुई आँखों से लेकर भाइयों के बीच झगड़ा उत्पन्न करनेवाले तक उन्हें गिनाता है; पौलुस “शरीर के काम” गिनाता है (गलातियों 5:19–21); यीशु उन बातों के नाम लेता है जो “भीतर से, अर्थात् मनुष्य के मन से” निकलती हैं (मरकुस 7:21–22)। सात की यह सूची मसीही भिक्षुओं के अनुभव से निकली। चौथी सदी के अन्त में मिस्र के रेगिस्तान में एवाग्रियस पोंटिकस ने आठ बुरे विचारों (logismoi) का वर्णन किया: पेटूपन, व्यभिचार, धन का लोभ, उदासी, क्रोध, acedia, मिथ्या अभिमान और घमण्ड। जॉन कैसियन लगभग 420 ईसवी में इन्हें लातीनी भाषा में पश्चिम तक ले गया।

लगभग 590 ईसवी में पोप ग्रेगरी महान ने घमण्ड को सब दुर्गुणों की जड़ मानकर अलग रखा और उसके नीचे सात गिने, जिनमें उसने ईर्ष्या को जोड़ा; बाद के पश्चिमी लेखकों ने उदासी के स्थान पर फिर acedia, अर्थात् आलस्य, और मिथ्या अभिमान के स्थान पर घमण्ड रखा। काथलिक शिक्षा इन सात को “प्रधान पाप” कहती है — वे सिर, जिनसे दूसरे पाप फूटते हैं। ऑर्थोडॉक्स परम्परा आठ मनोविकारों को वैसे ही रखती है जैसे कैसियन ने उन्हें प्रस्तुत किया था, और जॉन क्लिमाकस की “सीढ़ी” (7वीं सदी) एक-एक सीढ़ी करके उनका वर्णन करती है। प्रोटेस्टेंट कलीसियाओं में ऐसी किसी सूची का कोई सिद्धान्त नहीं है, फिर भी यह सूची उनके साहित्य में जीवित है।