El festín de Belsasar

John Martin · 1826
Galería Nacional de Arte, Washington

En 1820, John Martin, un joven pintor del norte de Inglaterra, se dio a conocer con un enorme cuadro del festín de Belsasar; multitudes acudieron a verlo en Londres. En 1826 hizo él mismo esta gran estampa del cuadro, a la manera negra, y se coloreó a mano.

El banquete llena una sala interminable de columnas abierta a un cielo nocturno, con una torre escalonada a lo lejos. En el extremo izquierdo, un resplandor de luz brota del muro con letras incandescentes. En el centro, un hombre vestido de negro señala hacia él mientras los invitados retroceden encogidos.

Del texto

Un gran banquete para mil príncipes, con vino (Daniel 5:1)

Vasos de oro y plata traídos del templo de Jerusalén (Daniel 5:2)

Unos dedos escribían en la pared «delante del candelero» (Daniel 5:5)

Daniel lee la escritura: «MENE, MENE, TEKEL, UPHARSIN» (Daniel 5:25)

Del artista

Una ciudad de salas, terrazas y torres colosales imaginada por el pintor

Una alta torre escalonada al fondo, como en las imágenes de la torre de Babel

El candelero dibujado como una menorá de siete brazos

Nubes de tormenta, relámpagos y la luna sobre la escena

Detalles

La escritura

Un resplandor de luz brota del muro, con letras incandescentes.

El hombre de negro

Un hombre barbudo extiende el brazo hacia la escritura: el profeta Daniel, que la lee (Daniel 5:25).

El candelero

Un gran candelero de siete brazos en el muro.

Vasos de oro

Copas y cuencos de oro llenan la mesa del banquete.

Una torre escalonada

Una alta torre se alza contra el cielo tormentoso.

Columna con serpiente

Una serpiente se enrosca en una columna, en el borde.

John Martin, British, 1789–1854. National Gallery of Art, Washington (Gift of Mr. and Mrs. William Benedict, 1978.86.5) · Hand-colored mixed media intaglio (mezzotint) · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

Los versículos

Dn 5:1–6El rey Belsasar hizo un gran banquete á mil de sus príncipes, y en presencia de los mil bebía vino. Belsasar, con el gusto del vino, mandó que trajesen los vasos de oro y de plata que Nabucodonosor su padre había traído del templo de Jerusalem; para que bebiesen con ellos el rey y sus príncipes, sus mujeres y sus concubinas. Entonces fueron traídos los vasos de oro que habían traído del templo de la casa de Dios que estaba en Jerusalem, y bebieron con ellos el rey y sus príncipes, sus mujeres y sus concubinas. Bebieron vino, y alabaron á los dioses de oro y de plata, de metal, de hierro, de madera, y de piedra. En aquella misma hora salieron unos dedos de mano de hombre, y escribían delante del candelero sobre lo encalado de la pared del palacio real, y el rey veía la palma de la mano que escribía. Entonces el rey se demudó de su color, y sus pensamientos lo turbaron, y desatáronse las ceñiduras de sus lomos, y sus rodillas se batían la una con la otra.

Dn 5:25–28Y la escritura que esculpió es: MENE, MENE, TEKEL, UPHARSIN. La declaración del negocio es: MENE: Contó Dios tu reino, y halo rematado. TEKEL: Pesado has sido en balanza, y fuiste hallado falto. PERES: Tu reino fué rompido, y es dado á Medos y Persas.