Belsazars Gastmahl

John Martin · 1826
National Gallery of Art, Washington

1820 machte sich John Martin, ein junger Maler aus Nordengland, mit einem riesigen Gemälde von Belsazars Gastmahl einen Namen; in London strömten die Menschen herbei, um es zu sehen. 1826 schuf er selbst diesen großen Druck danach, in Schabkunst, und er wurde von Hand koloriert.

Das Gastmahl füllt eine endlose Säulenhalle, die sich zu einem Nachthimmel öffnet, mit einem Stufenturm in der Ferne. Ganz links bricht ein Lichtschein mit glühenden Buchstaben aus der Wand. In der Mitte zeigt ein Mann in Schwarz darauf, während die Gäste zurückweichen.

Aus dem Text

Ein großes Mahl für tausend Gewaltige, mit Wein (Daniel 5,1)

Goldene und silberne Gefäße aus dem Tempel zu Jerusalem (Daniel 5,2)

Finger schrieben „gegenüber dem Leuchter“ auf die Wand (Daniel 5,5)

Daniel liest die Schrift: „Mene, mene, Tekel, U-pharsin“ (Daniel 5,25)

Vom Künstler

Eine Stadt aus gewaltigen Hallen, Terrassen und Türmen, vom Maler erdacht

Ein hoher Stufenturm im Hintergrund, wie auf Bildern vom Turmbau zu Babel

Der Leuchter als siebenarmige Menora gezeichnet

Gewitterwolken, Blitze und der Mond über der Szene

Details

Die Schrift

Ein Lichtschein bricht aus der Wand, mit glühenden Buchstaben darin.

Der Mann in Schwarz

Ein bärtiger Mann streckt den Arm zur Schrift aus – der Prophet Daniel, der sie liest (Daniel 5,25).

Der Leuchter

Ein großer siebenarmiger Leuchter steht an der Wand.

Goldene Gefäße

Goldene Becher und Schalen drängen sich auf der Festtafel.

Ein Stufenturm

Ein hoher Turm ragt vor dem stürmischen Himmel auf.

Schlangensäule

Eine Schlange windet sich am Rand um eine Säule.

John Martin, British, 1789–1854. National Gallery of Art, Washington (Gift of Mr. and Mrs. William Benedict, 1978.86.5) · Hand-colored mixed media intaglio (mezzotint) · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

Die Verse

Dan 5:1–6König Belsazer machte ein herrliches Mahl seinen tausend Gewaltigen und soff sich voll mit ihnen. Und da er trunken war, hieß er die goldenen und silbernen Gefäße herbringen, die sein Vater Nebukadnezar aus dem Tempel zu Jerusalem weggenommen hatte, daß der König mit seinen Gewaltigen, mit seinen Weibern und mit seinen Kebsweibern daraus tränken. Also wurden hergebracht die goldenen Gefäße, die aus dem Tempel, aus dem Hause Gottes zu Jerusalem, genommen waren; und der König, seine Gewaltigen, seine Weiber und Kebsweiber tranken daraus. Und da sie so soffen, lobten sie die goldenen, silbernen, ehernen, eisernen, hölzernen und steinernen Götter. Eben zu derselben Stunde gingen hervor Finger wie einer Menschenhand, die schrieben, gegenüber dem Leuchter, auf die getünchte Wand in dem königlichen Saal; und der König ward gewahr der Hand, die da schrieb. Da entfärbte sich der König, und seine Gedanken erschreckten ihn, daß ihm die Lenden schütterten und die Beine zitterten.

Dan 5:25–28Das aber ist die Schrift, allda verzeichnet: Mene, mene, Tekel, U-pharsin. Und sie bedeutet dies: Mene, das ist Gott hat dein Königreich gezählt und vollendet. Tekel, das ist: man hat dich in einer Waage gewogen und zu leicht gefunden. Peres, das ist: dein Königreich ist zerteilt und den Medern und Persern gegeben.