Grano e orzo

Il grano e l’orzo erano i due cereali principali d’Israele e dell’Egitto. L’orzo cresce su terreni più poveri, resiste meglio alla siccità e matura settimane prima: per questo la grandine in Egitto distrusse l’orzo, già maturo, ma non il grano (Esodo 9:31–32). L’orzo costava meno: con esso si nutrivano i cavalli, e il pane d’orzo era il cibo dei poveri, come i cinque pani d’orzo del ragazzo di Giovanni 6:9. Il fior di farina di grano era un lusso. Il sogno del Faraone delle sette spighe su un unico stelo forse raffigura una varietà ramificata di grano che si coltiva ancora in Egitto.

Si seminava quando cominciavano le piogge d’autunno, e il raccolto veniva in primavera: prima l’orzo, poi il grano, nel corso di circa sette settimane. I mietitori tagliavano gli steli con la falce e li legavano in covoni. Su un’aia in un luogo elevato, buoi o una slitta appesantita frantumavano gli steli, e il grano veniva ventilato: lanciato in aria perché il vento portasse via la pula. Rut spigolò durante la mietitura dell’orzo e del grano.