Trigo e cevada

O trigo e a cevada eram os dois principais cereais de Israel e do Egito. A cevada cresce em solos mais pobres, resiste melhor à seca e amadurece semanas antes — por isso o granizo no Egito destruiu a cevada, já madura, mas não o trigo (Êxodo 9:31–32). A cevada era mais barata: com ela se alimentavam os cavalos, e o pão de cevada era a comida dos pobres, como os cinco pães de cevada do menino em João 6:9. A farinha fina de trigo era um luxo. O sonho do faraó com sete espigas numa só haste talvez retrate uma variedade ramificada de trigo ainda cultivada no Egito.

A semente era lançada quando começavam as chuvas de outono, e a colheita vinha na primavera: primeiro a cevada, depois o trigo, ao longo de umas sete semanas. Os ceifeiros cortavam os talos com foices e os amarravam em feixes. Numa eira em lugar alto, bois ou um trilho com peso quebravam os talos, e o grão era padejado — jogado para o alto para que o vento levasse a palha. Rute respigou durante a colheita da cevada e a do trigo.