Avarice

Le dernier des dix commandements interdit la convoitise : « Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain » (Exode 20:17), ni rien de ce qui appartient au prochain. Jésus avertit : « Gardez-vous avec soin de toute avarice ; car la vie d’un homme ne dépend pas de ses biens, fût-il dans l’abondance » (Luc 12:15), et parla d’un homme riche qui abattit ses greniers pour en bâtir de plus grands. Paul écrivit que « l’amour de l’argent est une racine de tous les maux » (1 Timothée 6:10) ; son mot grec, philargyria, signifie « amour de l’argent », au sens du métal. Évagre l’employa pour cette pensée, et c’est de lui que vient le nom en slavon d’Église, srebroljubie.

Deux récits en devinrent les exemples classiques. Acan prit de l’argent et de l’or dans le butin de Jéricho et avoua : « je les ai convoités, et je les ai pris » (Josué 7:21). Judas demanda : « Que voulez-vous me donner, et je vous le livrerai ? » (Matthieu 26:15), et Jean l’appelle un voleur qui, tenant la bourse, prenait ce qu’on y mettait (Jean 12:6). Les listes plus tardives opposent la générosité à l’avarice. Les avares de Dante gisent face contre terre, dans la poussière, sur la cinquième corniche, et les artistes représentaient l’Avarice comme une vieille femme comptant ses pièces à côté de sacs pleins, ou les yeux bandés au milieu de son argent.