La lyre

Le kinnor, nommé dans environ 42 passages, était très probablement une lyre, non une harpe : une caisse de résonance en bois en bas, deux montants reliés par une traverse, et entre eux des cordes en boyau de mouton. On ne sait pas combien de cordes il avait. Beaucoup de Bibles anglaises, dont la BSB, l’appellent souvent « harpe », comme la Segond ; la « harpe de David » était donc très probablement une lyre. La Genèse nomme Jubal « le père de tous ceux qui jouent de la harpe et du chalumeau » (Genèse 4:21), et une peinture d’une tombe égyptienne de Béni Hassan, vers 1900 av. J.-C., montre un Sémite en voyage portant une lyre.

La lyre était assez légère pour être emportée partout. Le jeune David était déjà connu comme un musicien habile, et il en jouait pour le roi Saül afin d’apaiser son tourment (1 Samuel 16:23) ; on ne sait pas si l’on pinçait les cordes avec un plectre ou avec les doigts. Le Psaume 81:3 parle de « la harpe mélodieuse et le luth ». On en jouait aux adieux, aux banquets et dans les processions comme au temple, et en exil, dit le Psaume 137, les chantres suspendirent leurs harpes aux saules. Des lyres figurent encore sur les monnaies juives de la révolte de Bar Kokhba (132–135 apr. J.-C.).