Tambourin et danse

Le tof était un tambour à main : un cerceau de bois ou de métal couvert d’une peau de bélier ou de chèvre, que l’on frappait de la main. On ne sait pas s’il avait des grelots comme un tambourin moderne ; les anciennes Bibles anglaises l’appellent « timbrel » ou « tabret », et la Segond « tambourin ». Il était sonore, et c’étaient surtout les femmes qui en jouaient. Des figurines d’argile représentant des femmes tenant un tambour rond sur cadre ont été trouvées sur de nombreux sites de l’âge du fer en Israël et en Phénicie.

Le tambour, le chant et la danse allaient ensemble. Après le passage de la mer, « Marie, la prophétesse, sœur d’Aaron, prit à sa main un tambourin, et toutes les femmes vinrent après elle, avec des tambourins et en dansant » (Exode 15:20). La fille de Jephthé sortit de la même façon à la rencontre de son père, et les femmes de toutes les villes accueillirent Saül et David avec des chants et des danses après la victoire sur les Philistins. Les jeunes filles de Silo dansaient dans les vignes lors d’une fête annuelle (Juges 21:19–21). David dansa « de toute sa force » quand l’arche fut montée, et dans la parabole de Jésus le fils aîné rentre et entend « la musique et les danses » (Luc 15:25).