Assurbanipal, le dernier grand roi d’Assyrie, réunit à Ninive des dizaines de milliers de tablettes d’argile, dont l’Épopée de Gilgamesh avec son récit du déluge. Ensevelies quand la ville brûla en 612 av. J.-C., elles survécurent jusqu’à leur mise au jour au milieu du XIXe siècle.
Encyclopédie › Pendant ce temps dans le monde
Dans la Bible · Vers 622 av. J.-C. · Jérusalem
La réforme de Josias
Après la découverte du livre de la loi dans le temple, le roi Josias le lit au peuple et ôte les idoles de Juda.
2 R 23:1–25
Le roi Josias fit assembler auprès de lui tous les anciens de Juda et de Jérusalem. Puis il monta à la maison de l’Éternel, avec tous les hommes de Juda et tous les habitants de Jérusalem, les sacrificateurs, les prophètes, et tout le peuple, depuis le plus petit jusqu’au plus grand. Il lut devant eux toutes les paroles du livre de l’alliance, qu’on avait trouvé dans la maison de l’Éternel. Le roi se tenait sur l’estrade, et il traita alliance devant l’Éternel, s’engageant à suivre l’Éternel, et à observer ses ordonnances, ses préceptes et ses lois, de tout son cœur et de toute son âme, afin de mettre en pratique les paroles de cette alliance, écrites dans ce livre. Et tout le peuple entra dans l’alliance. Le roi ordonna à Hilkija, le souverain sacrificateur, aux sacrificateurs du second ordre, et à ceux qui gardaient le seuil, de sortir du temple de l’Éternel tous les ustensiles qui avaient été faits pour Baal, pour Astarté, et pour toute l’armée des cieux; et il les brûla hors de Jérusalem, dans les champs du Cédron, et en fit porter la poussière à Béthel. Il chassa les prêtres des idoles, établis par les rois de Juda pour brûler des parfums sur les hauts lieux dans les villes de Juda et aux environs de Jérusalem, et ceux qui offraient des parfums à Baal, au soleil, à la lune, au zodiaque et à toute l’armée des cieux. Il sortit de la maison de l’Éternel l’idole d’Astarté, qu’il transporta hors de Jérusalem vers le torrent de Cédron; il la brûla au torrent de Cédron et la réduisit en poussière, et il en jeta la poussière sur les sépulcres des enfants du peuple. Il abattit les maisons des prostitués qui étaient dans la maison de l’Éternel, et où les femmes tissaient des tentes pour Astarté. Il fit venir tous les prêtres des villes de Juda; il souilla les hauts lieux où les prêtres brûlaient des parfums, depuis Guéba jusqu’à Beer-Schéba; et il renversa les hauts lieux des portes, celui qui était à l’entrée de la porte de Josué, chef de la ville, et celui qui était à gauche de la porte de la ville. Toutefois les prêtres des hauts lieux ne montaient pas à l’autel de l’Éternel à Jérusalem, mais ils mangeaient des pains sans levain au milieu de leurs frères. Le roi souilla Topheth dans la vallée des fils de Hinnom, afin que personne ne fît plus passer son fils ou sa fille par le feu en l’honneur de Moloc. Il fit disparaître de l’entrée de la maison de l’Éternel les chevaux que les rois de Juda avaient consacrés au soleil, près de la chambre de l’eunuque Nethan-Mélec, qui demeurait dans le faubourg; et il brûla au feu les chars du soleil. Le roi démolit les autels qui étaient sur le toit de la chambre haute d’Achaz et que les rois de Juda avaient faits, et les autels qu’avait faits Manassé dans les deux parvis de la maison de l’Éternel; après les avoir brisés et enlevés de là, il en jeta la poussière dans le torrent de Cédron. Le roi souilla les hauts lieux qui étaient en face de Jérusalem, sur la droite de la montagne de perdition, et que Salomon, roi d’Israël, avait bâtis à Astarté, l’abomination des Sidoniens, à Kemosch, l’abomination de Moab, et à Milcom, l’abomination des fils d’Ammon. Il brisa les statues et abattit les idoles, et il remplit d’ossements d’hommes la place qu’elles occupaient. Il renversa aussi l’autel qui était à Béthel, et le haut lieu qu’avait fait Jéroboam, fils de Nebath, qui avait fait pécher Israël; il brûla le haut lieu et le réduisit en poussière, et il brûla l’idole. Josias, s’étant tourné et ayant vu les sépulcres qui étaient là dans la montagne, envoya prendre les ossements des sépulcres, et il les brûla sur l’autel et le souilla, selon la parole de l’Éternel prononcée par l’homme de Dieu qui avait annoncé ces choses. Il dit: Quel est ce monument que je vois? Les gens de la ville lui répondirent: C’est le sépulcre de l’homme de Dieu, qui est venu de Juda, et qui a crié contre l’autel de Béthel ces choses que tu as accomplies. Et il dit: Laissez-le; que personne ne remue ses os! On conserva ainsi ses os avec les os du prophète qui était venu de Samarie. Josias fit encore disparaître toutes les maisons des hauts lieux, qui étaient dans les villes de Samarie, et qu’avaient faites les rois d’Israël pour irriter l’Éternel; il fit à leur égard entièrement comme il avait fait à Béthel. Il immola sur les autels tous les prêtres des hauts lieux, qui étaient là, et il y brûla des ossements d’hommes. Puis il retourna à Jérusalem. Le roi donna cet ordre à tout le peuple: Célébrez la Pâque en l’honneur de l’Éternel, votre Dieu, comme il est écrit dans ce livre de l’alliance. Aucune Pâque pareille à celle-ci n’avait été célébrée depuis le temps où les juges jugeaient Israël et pendant tous les jours des rois d’Israël et des rois de Juda. Ce fut la dix-huitième année du roi Josias qu’on célébra cette Pâque en l’honneur de l’Éternel à Jérusalem. De plus, Josias fit disparaître ceux qui évoquaient les esprits et ceux qui prédisaient l’avenir, et les théraphim, et les idoles, et toutes les abominations qui se voyaient dans le pays de Juda et à Jérusalem, afin de mettre en pratique les paroles de la loi, écrites dans le livre que le sacrificateur Hilkija avait trouvé dans la maison de l’Éternel. Avant Josias, il n’y eut point de roi qui, comme lui, revînt à l’Éternel de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force, selon toute la loi de Moïse; et après lui, il n’en a point paru de semblable.Pendant ce temps dans le monde
La dix-huitième année du roi Josias, vers 622 av. J.-C., le livre de la loi fut trouvé dans le temple de Jérusalem (2 Rois 22:8). Dans les mêmes années, l’Assyrie, qui dominait le Proche-Orient depuis trois siècles, se disloquait ; sa capitale, Ninive, tomba en 612 av. J.-C. Voici le monde de la fin du VIIe siècle av. J.-C.
Mésopotamie et Proche-OrientLa bibliothèque d’Assurbanipalrègne 669–vers 631 av. J.-C.
Mésopotamie et Proche-OrientLa chute de Ninive612 av. J.-C.
Les Babyloniens de Nabopolassar et les Mèdes assiégèrent Ninive et la prirent au bout de trois mois. Une chronique babylonienne en donne l’année ; quelques années plus tard, l’Empire assyrien avait disparu.
Grèce et RomeLes lois de Draconvers 621 av. J.-C.
À Athènes, Dracon mit pour la première fois par écrit les lois de la cité, afin que les juges ne puissent plus décider seulement selon la coutume. Elles étaient si dures que « draconien » veut encore dire très sévère.
ÉgyptePsammétique Ier réunifie l’Égypterègne 664–610 av. J.-C.
Psammétique Ier, un prince de Saïs, dans le delta, libéra l’Égypte de la tutelle assyrienne et réunifia le pays. Il engagea des soldats grecs et cariens, et des marchands grecs s’installèrent bientôt à Naucratis, sur un bras du Nil.
ChineLe premier hégémongouverne 685–643 av. J.-C.
Le duc Huan de Qi, guidé par son ministre Guan Zhong, fit de Qi l’État le plus puissant de Chine et devint le premier des « hégémons », qui maintenaient l’ordre entre les États rivaux au nom du faible roi des Zhou.
Europe de l’Est et steppeDes Grecs sur l’île de Berezanvers 645 av. J.-C.
Sur la petite île de Berezan, près de l’embouchure du Dniepr et du Boug méridional, des Grecs de Milet fondèrent le premier établissement grec sur la côte nord de la mer Noire.
