À Avaris, dans l’est du delta du Nil, les archéologues ont trouvé des maisons, des tombes et des poteries de gens de Canaan et de Syrie installés là à partir de 1800 av. J.-C. environ. Plus tard, leurs chefs, les Hyksôs, gouvernèrent le nord de l’Égypte depuis cette ville.
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Dans la Bible · Vers 1900–1700 av. J.-C. (datation traditionnelle) · Égypte
Joseph à la cour de Pharaon
Après avoir interprété les songes de Pharaon, Joseph est placé à la tête de l’Égypte et fait des réserves de blé en prévision de sept années de famine.
Gn 41:37–57
Ces paroles plurent à Pharaon et à tous ses serviteurs. Et Pharaon dit à ses serviteurs: Trouverions-nous un homme comme celui-ci, ayant en lui l’esprit de Dieu? Et Pharaon dit à Joseph: Puisque Dieu t’a fait connaître toutes ces choses, il n’y a personne qui soit aussi intelligent et aussi sage que toi. Je t’établis sur ma maison, et tout mon peuple obéira à tes ordres. Le trône seul m’élèvera au-dessus de toi. Pharaon dit à Joseph: Vois, je te donne le commandement de tout le pays d’Égypte. Pharaon ôta son anneau de la main, et le mit à la main de Joseph; il le revêtit d’habits de fin lin, et lui mit un collier d’or au cou. Il le fit monter sur le char qui suivait le sien; et l’on criait devant lui: A genoux! C’est ainsi que Pharaon lui donna le commandement de tout le pays d’Égypte. Il dit encore à Joseph: Je suis Pharaon! Et sans toi personne ne lèvera la main ni le pied dans tout le pays d’Égypte. Pharaon appela Joseph du nom de Tsaphnath-Paenéach; et il lui donna pour femme Asnath, fille de Poti-Phéra, prêtre d’On. Et Joseph partit pour visiter le pays d’Égypte. Joseph était âgé de trente ans lorsqu’il se présenta devant Pharaon, roi d’Égypte; et il quitta Pharaon, et parcourut tout le pays d’Égypte. Pendant les sept années de fertilité, la terre rapporta abondamment. Joseph rassembla tous les produits de ces sept années dans le pays d’Égypte; il fit des approvisionnements dans les villes, mettant dans l’intérieur de chaque ville les productions des champs d’alentour. Joseph amassa du blé, comme le sable de la mer, en quantité si considérable que l’on cessa de compter, parce qu’il n’y avait plus de nombre. Avant les années de famine, il naquit à Joseph deux fils, que lui enfanta Asnath, fille de Poti-Phéra, prêtre d’On. Joseph donna au premier-né le nom de Manassé, car, dit-il, Dieu m’a fait oublier toutes mes peines et toute la maison de mon père. Et il donna au second le nom d’Éphraïm, car, dit-il, Dieu m’a rendu fécond dans le pays de mon affliction. Les sept années d’abondance qu’il y eut au pays d’Égypte s’écoulèrent. Et les sept années de famine commencèrent à venir, ainsi que Joseph l’avait annoncé. Il y eut famine dans tous les pays; mais dans tout le pays d’Égypte il y avait du pain. Quand tout le pays d’Égypte fut aussi affamé, le peuple cria à Pharaon pour avoir du pain. Pharaon dit à tous les Égyptiens: Allez vers Joseph, et faites ce qu’il vous dira. La famine régnait dans tout le pays. Joseph ouvrit tous les lieux d’approvisionnements, et vendit du blé aux Égyptiens. La famine augmentait dans le pays d’Égypte. Et de tous les pays on arrivait en Égypte, pour acheter du blé auprès de Joseph; car la famine était forte dans tous les pays.Pendant ce temps dans le monde
Selon la datation traditionnelle, Joseph accéda au pouvoir en Égypte entre 1900 et 1700 av. J.-C. environ. La Bible ne nomme pas le pharaon, et les historiens datent le récit de diverses façons ; certains le placent plus tard. Ces siècles virent le Moyen Empire égyptien et, dans le delta du Nil, un nombre croissant d’habitants venus de Canaan et de Syrie. Voici le monde de ces siècles-là.
ÉgypteDes nouveaux venus de Canaan à Avarisvers 1800–1550 av. J.-C.
ÉgypteDes terres cultivées au Fayoumrègne vers 1860–1814 av. J.-C.
Les rois de la XIIe dynastie, surtout Amenemhat III, firent de la cuvette marécageuse du Fayoum, à l’ouest du Nil, de riches terres cultivées en maîtrisant l’eau qui s’y déversait. Amenemhat III bâtit aussi une pyramide à Hawara, au bord du Fayoum.
Mésopotamie et Proche-OrientLes lois d’Hammourabirègne 1792–1750 av. J.-C.
Hammourabi de Babylone unifia le sud de la Mésopotamie et fit graver près de 300 lois sur une stèle de pierre noire, aujourd’hui au Louvre : sur les salaires, les prêts, le mariage, l’agriculture et le vol. Ce sont les dates habituelles ; selon d’autres calculs, il régna quelques décennies plus tard.
Grèce et RomeLes premiers palais de Crètevers 1900–1700 av. J.-C.
En Crète, les Minoens construisirent leurs premiers grands palais, à Cnossos, Phaistos et Malia, avec des magasins remplis de hautes jarres pour le grain, l’huile et le vin. Vers 1700 av. J.-C., ils furent détruits, peut-être par un séisme, puis rebâtis en plus grand.
ChineShimao, une ville de pierrevers 2300–1800 av. J.-C.
Sur le plateau de Lœss, dans le nord de la Chine, Shimao était entourée de murailles de pierre longues de plusieurs kilomètres autour d’une plate-forme centrale à gradins ornée de visages sculptés dans la pierre. L’un des plus grands sites habités de son temps en Chine, elle fut abandonnée vers 1800 av. J.-C.
IndeLes villes de l’Indus se videntvers 1900–1300 av. J.-C.
Dans la vallée de l’Indus, les grandes villes furent peu à peu abandonnées, et la population partit vers l’est et le sud, dans de plus petits villages agricoles ; le déplacement des rivières et un climat plus sec font partie des causes avancées par les spécialistes. À Harappa, les gens de la culture plus tardive du cimetière H enterraient leurs morts dans des jarres peintes.
AmériquesLes terrassements de Poverty Pointvers 1700–1100 av. J.-C.
Dans l’actuelle Louisiane, des gens qui vivaient de chasse, de pêche et de cueillette élevèrent à Poverty Point de grandes levées et des tertres de terre – l’un des plus grands ouvrages de terre de son temps en Amérique du Nord, bâti sans agriculture.
AilleursLe disque céleste de Nebravers 1800–1600 av. J.-C.
Dans le centre de l’Allemagne, un disque de bronze incrusté d’or montrait le soleil ou la pleine lune, un croissant et des étoiles, parmi lesquelles peut-être les Pléiades. C’est la plus ancienne représentation connue du ciel nocturne ; il fut enfoui vers 1600 av. J.-C.
