Labrador

La mayoría de los israelitas vivía de la tierra, y el labrador y su familia hacían casi todo el trabajo. Los campos nuevos había que limpiarlos de árboles, piedras y espinos, y las laderas se aterrazaban. Una yunta de bueyes tiraba de un sencillo arado de madera que solo removía 10–13 cm de tierra; cuando se empezó a usar el hierro, la punta se revistió de él, y en cierta época los israelitas tenían que llevar sus rejas de arado a los filisteos para afilarlas (1 Samuel 13:20). El arador guiaba a los bueyes con una aguijada puntiaguda. La semilla se sembraba a mano al empezar las lluvias de otoño.

La siega empezaba cuando terminaban las lluvias: primero la cebada, en abril y mayo, luego el trigo, en mayo y junio. El grano se cortaba con hoces, se ataba en gavillas y se llevaba a la era, un espacio abierto en un lugar alto. Allí los bueyes pisoteaban los tallos o arrastraban sobre ellos un pesado trillo; después el labrador lo lanzaba todo al aire con una horca, y el viento se llevaba la paja mientras el grano caía a sus pies. Las cantidades pequeñas se desgranaban a golpes de vara, como hizo Rut con su cebada. A los pobres se les permitía espigar lo que dejaban los segadores (Rut 2).