Contadino

La maggior parte degli Israeliti viveva della terra, e il contadino con la sua famiglia faceva quasi tutto il lavoro. I campi nuovi dovevano essere liberati da alberi, pietre e spine, e i pendii venivano terrazzati. Un paio di buoi tirava un semplice aratro di legno che rompeva solo 10–13 cm (4–5 pollici) di terreno; quando si diffuse il ferro, la punta ne venne rivestita, e un tempo gli Israeliti dovevano portare i loro vomeri dai Filistei per farli aguzzare (1 Samuele 13:20). L’aratore guidava i buoi con un pungolo appuntito. Si seminava a mano all’inizio delle piogge d’autunno.

Il raccolto cominciava quando finivano le piogge: prima l’orzo, in aprile–maggio, poi il grano in maggio–giugno. Il grano si tagliava con la falce, si legava in covoni e si portava all’aia, uno spiazzo aperto in un luogo elevato. Lì i buoi calpestavano gli steli o vi tiravano sopra una pesante slitta; poi il contadino lanciava tutto in aria con un forcone, e il vento portava via la pula mentre il grano gli cadeva ai piedi. Piccole quantità si battevano con un bastone, come fece Rut con il suo orzo. I poveri potevano spigolare ciò che i mietitori lasciavano (Rut 2).