Levitiska sångare och musiker

Enligt Krönikeböckerna ordnade David leviterna som tempelmusiker: 4 000 av dem skulle lovsjunga ”till de instrumenter som jag har låtit göra” (1 Krönikeboken 23:5). Tre släkter ledde dem – Asafs, Hemans och Jedutuns (som också kallas Etan), en från var och en av de tre levitiska släktgrenarna. Tillsammans med sina bröder var de 288 män, ”undervisade i sången till HERREN ära, alla de däri kunniga”, och de delades genom lottning i 24 avdelningar om tolv, ”den minste likasåväl som den störste, den kunnige jämte lärjungen” (1 Krönikeboken 25:7–8). Musikerna var fria från annan tjänstgöring, ”ty dag och natt voro de upptagna av sina egna sysslor” (1 Krönikeboken 9:33). Heman hade fjorton söner och tre döttrar.

Släktnamnen levde kvar. Asafs namn står i överskrifterna till Psalm 50 och 73–83, och Jedutuns i Psalm 39, 62 och 77. Bland dem som kom tillbaka från Babel fanns 128 sångare, Asafs efterkommande (Esra 2:41), och sångarna byggde byar åt sig runt Jerusalem (Nehemja 12:29). Deras skicklighet värderades också utomlands: en inskrift av Sanherib räknar upp manliga och kvinnliga musiker bland den tribut som Hiskia sände till Nineve. Enligt senare rabbinsk tradition sjöng minst tolv leviter vid varje gudstjänst i templet.