Levitische Sänger und Musiker

Nach der Chronik ordnete David Leviten als Tempelmusiker: 4.000 von ihnen sollten loben „mit Saitenspielen, die ich gemacht habe“ (1. Chronik 23,5). Drei Familien führten sie an – die Asaphs, Hemans und Jeduthuns (auch Ethan genannt; in 1. Chronik 25 bei Luther Jedithun), je eine aus den drei Geschlechtern der Leviten. Mit ihren Verwandten wurden 288 Männer, „die im Gesang des HERRN gelehrt waren, allesamt Meister“, durch das Los in 24 Gruppen zu zwölf eingeteilt, „dem Jüngeren wie dem Älteren, dem Lehrer wie dem Schüler“ (1. Chronik 25,7–8). Die Musiker waren von anderen Diensten befreit, „denn Tag und Nacht waren sie in ihrem Geschäft“ (1. Chronik 9,33). Heman hatte vierzehn Söhne und drei Töchter.

Die Familiennamen lebten fort. Asaphs Name steht in den Überschriften der Psalmen 50 und 73–83, Jeduthuns in den Psalmen 39, 62 und 77. Unter den Heimkehrern aus Babel waren 128 Sänger, Nachkommen Asaphs (Esra 2,41), und die Sänger bauten sich Dörfer rings um Jerusalem (Nehemia 12,29). Ihre Kunst war auch im Ausland geschätzt: Eine Inschrift Sanheribs führt Musiker und Musikerinnen unter dem Tribut auf, den Hiskia nach Ninive sandte. Nach späterer rabbinischer Überlieferung sangen bei jedem Tempelgottesdienst nicht weniger als zwölf Leviten.