Cantores e músicos levitas

Segundo Crônicas, Davi organizou levitas como músicos do templo: 4.000 deles deviam louvar “com os instrumentos que fiz” (1 Crônicas 23:5). Três famílias os dirigiam — as de Asafe, Hemã e Jedutum (também chamado Etã), uma de cada um dos três clãs levitas. Com seus parentes, 288 homens “instruídos em música do SENHOR”, todos hábeis, foram divididos por sorte em 24 turmas de doze, “tanto o pequeno como o grande, tanto o mestre como o discípulo” (1 Crônicas 25:7–8). Os músicos eram isentos de outros serviços, “porque de dia e de noite estavam encarregados naquela obra” (1 Crônicas 9:33). Hemã teve catorze filhos e três filhas.

Os nomes das famílias perduraram. O de Asafe está nos títulos dos Salmos 50 e 73–83, e o de Jedutum nos Salmos 39, 62 e 77. Entre os que voltaram da Babilônia havia 128 cantores, descendentes de Asafe (Esdras 2:41), e os cantores edificaram aldeias para si ao redor de Jerusalém (Neemias 12:29). Sua arte era valorizada também fora: uma inscrição de Senaqueribe enumera músicos e musicistas entre o tributo que Ezequias mandou a Nínive. Por uma tradição rabínica posterior, nada menos que doze levitas cantavam em cada culto do templo.