La torre di Babele

Pittore ignoto, Bruges · c. 1490
Rijksmuseum, Amsterdam

È uno dei più antichi dipinti conosciuti della torre di Babele, e uno dei più piccoli: circa 20 per 18 centimetri. Fu probabilmente dipinto a Bruges intorno al 1490; il nome del pittore non è noto.

La torre è appena iniziata, un edificio quadrato di mattoni con finestre ad arco tondo, e il quadro parla soprattutto del costruire: una gru e un argano in cima, una rampa di tavole, cavalli che trascinano una slitta, un cammello con una cesta, uomini che scavano, impastano e trasportano. È un’immagine fedele di come appariva un cantiere nel tardo Medioevo.

Dal testo

Mattoni invece di pietre e bitume invece di calcina (Genesi 11:3)

Una città e una torre la cui cima giunga fino al cielo (Genesi 11:4)

Dell’artista

Un cantiere medievale con una gru e un argano

Un porto con velieri del Quattrocento

Un re in armatura che osserva il lavoro: secondo la tradizione ebraica e cristiana è Nimrod; la Genesi non nomina il costruttore

Dettagli

La gru

Una gru di legno e un alto palo con funi sollevano i carichi fino in cima.

In cima

Operai posano mattoni lungo le mura incompiute.

Il re

Un’alta figura coronata osserva con i suoi soldati: il costruttore della tradizione.

Un cammello con una cesta

Gli animali portano e trascinano i materiali attraverso il cantiere.

Navi

Un porto dietro la torre, con navi dei tempi del pittore.

Anonymous painter, possibly Bruges. Rijksmuseum, Amsterdam (SK-A-2851; on loan to the Bonnefantenmuseum, Maastricht, since 2003) · Oil on panel · Image: "Public Domain" (https://creativecommons.org/publicdomain/mark/1.0/); object metadata: CC0 1.0 (https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/) — Rijksmuseum Linked Art record.

I versetti

Gen 11:1–9Or tutta la terra parlava la stessa lingua e usava le stesse parole. E avvenne che, essendo partiti verso l’Oriente, gli uomini trovarono una pianura nel paese di Scinear, e quivi si stanziarono. E dissero l’uno all’altro: “Orsù, facciamo dei mattoni e cociamoli col fuoco!” E si valsero di mattoni invece di pietre, e di bitume invece di calcina. E dissero: “Orsù, edifichiamoci una città ed una torre di cui la cima giunga fino al cielo, e acquistiamoci fama, onde non siamo dispersi sulla faccia di tutta la terra”. E l’Eterno discese per vedere la città e la torre che i figliuoli degli uomini edificavano. E l’Eterno disse: “Ecco, essi sono un solo popolo e hanno tutti il medesimo linguaggio; e questo è il principio del loro lavoro; ora nulla li impedirà di condurre a termine ciò che disegnano di fare. Orsù, scendiamo e confondiamo quivi il loro linguaggio, sicché l’uno non capisca il parlare dell’altro!” Così l’Eterno li disperse di la sulla faccia di tutta la terra, ed essi cessarono di edificare la città. Perciò a questa fu dato il nome di Babel perché l’Eterno confuse quivi il linguaggio di tutta la terra, e di la l’Eterno li disperse sulla faccia di tutta la terra.