La fête de la Dédicace

La fête de la Dédicace apparaît une seule fois dans le Nouveau Testament : c’était l’hiver, et Jésus se promenait dans le temple, sous le portique de Salomon (Jean 10:22–23). La fête rappelait des événements du IIe siècle av. J.-C. racontés dans le premier livre des Maccabées, un livre que l’on trouve dans les Bibles orthodoxes et catholiques. Le roi séleucide Antiochus IV Épiphane avait interdit la pratique juive et, en 167 av. J.-C., avait fait servir l’autel du temple à des sacrifices païens. Quand Judas Maccabée et ses partisans reprirent Jérusalem, les prêtres purifièrent le temple, bâtirent un nouvel autel des holocaustes et rétablirent le chandelier, la table et l’autel des parfums.

Le 25 kislev, vers décembre 164 av. J.-C., trois ans après la profanation, on offrit de nouveau des sacrifices, et la dédicace de l’autel fut célébrée pendant huit jours avec des chants, des harpes et des cymbales (1 Maccabées 4:52–56). Judas et l’assemblée décidèrent de célébrer ces huit jours chaque année. L’historien juif Josèphe, au Ier siècle apr. J.-C., appelle la fête « les Lumières ». Une tradition juive postérieure parle d’une petite fiole d’huile qui brûla huit jours, et l’on allume des lampes ou des bougies à la maison, une de plus chaque soir.