Tempelweihfest

Das Tempelweihfest erscheint einmal im Neuen Testament – bei Luther „Kirchweihe“: Es war Winter, und Jesus ging im Tempel in der Halle Salomos umher (Johannes 10,22–23). Das Fest erinnerte an Ereignisse des 2. Jahrhunderts v. Chr., von denen das 1. Makkabäerbuch erzählt, ein Buch, das in orthodoxen und katholischen Bibeln steht. Der Seleukidenkönig Antiochus IV. Epiphanes hatte die jüdische Religionsausübung verboten und 167 v. Chr. den Altar des Tempels für heidnische Opfer verwenden lassen. Als Judas Makkabäus und seine Anhänger Jerusalem zurückeroberten, reinigten die Priester den Tempel, bauten einen neuen Brandopferaltar und stellten den Leuchter, den Tisch und den Räucheraltar wieder her.

Am 25. Kislev, etwa im Dezember 164 v. Chr., drei Jahre nach der Entweihung, wurde wieder geopfert, und die Weihe des Altars wurde acht Tage lang mit Liedern, Harfen und Zimbeln gefeiert (1. Makkabäer 4,52–56). Judas und die Versammlung beschlossen, diese acht Tage jedes Jahr zu halten. Der jüdische Geschichtsschreiber Josephus nennt das Fest im 1. Jahrhundert n. Chr. „Lichter“. Spätere jüdische Überlieferung erzählt von einem kleinen Krug Öl, der acht Tage lang brannte, und zu Hause zündet man Lampen oder Kerzen an, jede Nacht eine mehr.