Tabernáculo

El tabernáculo era un santuario portátil, una tienda sobre un armazón de madera. El Éxodo lo describe con detalle: tablas verticales de madera de acacia («madera de Sittim» en la Reina-Valera) cubiertas de oro y, sobre ellas, diez cortinas de lino azul, púrpura y grana labradas con querubines, y encima capas de pelo de cabra, pieles de carnero teñidas de rojo y cuero. Medía unos 30 codos por 10, unos 13,5 por 4,5 metros, y un velo lo dividía en el Lugar Santo, con el candelero, la mesa de los panes de la proposición y el altar del incienso, y el Lugar Santísimo, donde estaba el arca. Un atrio cerrado con cortinas de lino, de unos 45 por 23 metros, contenía el altar de bronce y la fuente.

Lo construyeron artesanos dirigidos por Bezaleel, de Judá, y Aholiab, de Dan, y el pueblo dio tanto que hubo que mandarle que dejara de traer (Éxodo 36:6). Se levantó en el segundo año después de la salida de Egipto. En la marcha lo llevaban los levitas: los coatitas, los objetos sagrados; los gersonitas, las cortinas; los meraritas, las tablas. En Egipto se conocían santuarios portátiles. Ya en la tierra prometida, la tienda estuvo en Silo (Josué 18:1) y más tarde en Gabaón (2 Crónicas 1:3), hasta que el templo de Jerusalén la sustituyó.