El templo de Herodes

Herodes el Grande comenzó a reconstruir el templo hacia 20 a. C. Mil sacerdotes se formaron como canteros, y el santuario se terminó pronto, pero la obra del conjunto duró décadas: en el Evangelio de Juan la gente dice: «En cuarenta y seis años fue este templo edificado» (Juan 2:20), y no se completó hasta los años 60 d. C. Herodes amplió la cima del monte hasta formar una inmensa explanada, de unos 480 por 300 metros, sostenida por enormes muros de contención; el Muro Occidental de Jerusalén es parte de uno de ellos. El santuario, de piedra blanca y oro, conservó el plano antiguo.

Alrededor se extendían atrios a niveles cada vez más altos. El amplio atrio exterior, abierto a todos, estaba rodeado de pórticos —al este, el «pórtico de Salomón» (Hechos 3:11); al sur, el Pórtico Real—, y allí tenían sus mesas los cambistas y los vendedores de palomas. Una barrera baja con avisos advertía a los no judíos que no pasaran de allí, bajo pena de muerte; en 1871 se halló completo uno de estos avisos, en griego. Más adentro estaban los atrios de las Mujeres, de Israel y de los Sacerdotes. En 70 d. C. el ejército romano, al mando de Tito, incendió el templo, y el Arco de Tito, en Roma, muestra su candelero llevado en triunfo.