Le tabernacle

Le tabernacle était un sanctuaire transportable, une tente sur une charpente de bois. L’Exode le décrit en détail : des planches dressées de bois d’acacia couvertes d’or, recouvertes de dix tapis de lin bleu, pourpre et cramoisi ornés de chérubins, puis de couches de poil de chèvre, de peaux de béliers teintes en rouge et de cuir. D’environ 30 coudées sur 10, soit quelque 13,5 mètres sur 4,5, il était divisé par un voile entre le lieu saint, avec le chandelier, la table des pains de proposition et l’autel des parfums, et le lieu très saint, où se trouvait l’arche. Un parvis fermé de tentures de lin, d’environ 45 mètres sur 23, abritait l’autel d’airain et la cuve.

Des artisans conduits par Betsaleel, de Juda, et Oholiab, de Dan, le construisirent, et le peuple donna tant qu’on dut lui dire d’arrêter (Exode 36:6). Il fut dressé la deuxième année après la sortie d’Égypte. En route, les Lévites le portaient : les Kehathites les objets saints, les Guerschonites les tapis, les Merarites les planches. Des sanctuaires transportables étaient connus en Égypte. Dans le pays, la tente se dressa à Silo (Josué 18:1), puis à Gabaon (2 Chroniques 1:3), jusqu’à ce que le temple de Jérusalem la remplace.