Đồng thiếc và đồng đỏ

Đồng đỏ là một trong những kim loại đầu tiên con người sử dụng, được biết đến ở dạng tự nhiên trước năm 4000 TCN. Pha với thiếc, nó thành đồng thiếc, cứng hơn, và từ khoảng năm 3000 TCN đồng và thiếc là những mặt hàng buôn bán quan trọng. Phục Truyền Luật Lệ Ký mô tả một xứ mà “từ trong núi ngươi lấy đồng ra” (Phục Truyền Luật Lệ Ký 8:9), và Ê-đôm, giàu đồng, đã phục Đa-vít (2 Sa-mu-ên 8:14). Tiếng Hê-bơ-rơ chỉ có một chữ cho cả đồng đỏ lẫn đồng thiếc. Bản KJV gọi là “brass” (đồng thau), nhưng các dụng cụ thời đại đồ đồng giữa và cuối (khoảng 2000–1200 TCN) cho thấy đó là đồng thiếc; đồng thau xuất hiện muộn hơn.

Để xây đền thờ Sa-lô-môn, Hi-ram ở Ty-rơ, người “có tài làm các thứ công việc bằng đồng”, đã đúc nồi, vá, chén và nhiều thứ khác trong khuôn đất sét tại đồng bằng Giô-đanh, giữa Su-cốt và Sát-than (1 Các Vua 7:13–14, 45–46). Đồng dùng làm áo giáp và vũ khí: Gô-li-át có mão đồng, áo giáp đồng vảy cá và ủng đồng (1 Sa-mu-ên 17:5–6). Đồng nhiều thiếc được đánh bóng làm gương soi, và cái thùng của đền tạm được làm từ những tấm gương của các phụ nữ (Xuất Ê-díp-tô Ký 38:8). Vào thời Tân Ước, những đồng tiền nhỏ làm bằng đồng, trong đó có hai đồng tiền của bà góa (Mác 12:42), và Phao-lô nhắc đến A-léc-xan-đơ, “thợ đồng” (2 Ti-mô-thê 4:14).