Bronze und Kupfer

Kupfer gehörte zu den ersten Metallen, die Menschen nutzten, und war schon vor 4000 v. Chr. in gediegener Form bekannt. Mit Zinn legiert ergibt es Bronze, die härter ist, und etwa seit 3000 v. Chr. waren Kupfer und Zinn wichtige Handelsgüter. Das 5. Buch Mose beschreibt ein Land, „da du Erz aus den Bergen hauest“ (5. Mose 8,9), und Edom, reich an Kupfer, kam unter Davids Herrschaft (2. Samuel 8,14). Das Hebräische hat ein einziges Wort für Kupfer und Bronze. Die englische King-James-Bibel (KJV) nennt es „brass“ (Messing), doch Werkzeuge der Mittel- und Spätbronzezeit (um 2000–1200 v. Chr.) erweisen sich als Bronze; Messing kam erst später.

Für den Tempel Salomos goss Hiram von Tyrus, ein Meister, „zu arbeiten allerlei Erzwerk“, Töpfe, Schaufeln, Becken und vieles mehr in Tonformen in der Jordanebene zwischen Sukkoth und Zarthan (1. Könige 7,13–14.45–46). Aus Bronze machte man Rüstungen und Waffen: Goliath hatte einen ehernen Helm, einen Schuppenpanzer und eherne Beinschienen (1. Samuel 17,5–6). Polierte, zinnreiche Bronze ergab Spiegel, und das Becken der Stiftshütte wurde aus den Spiegeln der Frauen gemacht (2. Mose 38,8). In neutestamentlicher Zeit waren kleine Münzen aus Bronze, darunter die zwei Münzen der Witwe (Markus 12,42), und Paulus nennt den Kupferschmied Alexander, bei Luther „Alexander, der Schmied“ (2. Timotheus 4,14).