Oleiro

A cerâmica era a louça do dia a dia no mundo antigo: grandes jarros para água, vinho, azeite e grãos, cântaros, tigelas, lamparinas de azeite e panelas de fundo redondo para cozinhar. Os primeiros vasos eram moldados à mão, muitas vezes com rolos de barro, e talvez fossem feitos sobretudo por mulheres em casa. A roda de oleiro transformou o artesanato em ofício; a mais antiga achada nas terras da Bíblia vem de Ur, por volta de 3500–3000 a.C. Uma roda primitiva eram duas pedras, a de cima girando sobre a de baixo, muitas vezes movida por um aprendiz; a roda movida com o pé só surgiu depois de cerca de 300 a.C. As lamparinas eram prensadas em moldes.

Jeremias desceu à casa de um oleiro e o viu trabalhar na roda: quando um vaso se estragava em sua mão, ele refazia o barro em outro (Jeremias 18:3–4). Os potes eram baratos e quebravam com facilidade, e raramente as pessoas os levavam numa mudança. Os cacos ainda tinham serventia — para tirar brasas ou água (Isaías 30:14) ou para raspar a pele, como fez Jó. Mais tarde se escreviam neles bilhetes curtos; os arqueólogos os chamam de óstracos, como as cartas achadas em Laquis. Vasos de barro também guardavam documentos em segurança (Jeremias 32:14).