O templo de Herodes

Herodes, o Grande, começou a reconstruir o templo por volta de 20 a.C. Mil sacerdotes foram treinados como pedreiros, e o santuário ficou pronto depressa, mas a obra do conjunto continuou por décadas: no Evangelho de João as pessoas dizem: “Durante quarenta e seis anos este Templo foi edificado” (João 2:20), e ele só foi concluído na década de 60 d.C. Herodes ampliou o alto do monte numa vasta esplanada, de cerca de 480 por 300 metros, sustentada por enormes muros de arrimo; o Muro das Lamentações, em Jerusalém, é parte de um deles. O santuário, de pedra branca e ouro, manteve a planta antiga.

Ao redor ficavam pátios em níveis cada vez mais altos. O amplo pátio externo, aberto a todos, era cercado de colunatas — a leste, o “pórtico de Salomão” (Atos 3:11), ao sul, o Pórtico Real —, e ali os cambistas e os vendedores de pombas tinham suas mesas. Uma mureta com avisos advertia os não judeus a não passar adiante, sob pena de morte; um aviso grego completo foi encontrado em 1871. Mais para dentro ficavam os pátios das Mulheres, de Israel e dos Sacerdotes. Em 70 d.C. o exército romano, sob o comando de Tito, incendiou o templo, e o Arco de Tito, em Roma, mostra seu candelabro levado em triunfo.