Basílica da Natividade

Belém sobre a sua colina, vista através de campos em terraços e oliveiras, cerca de 1890–1900.Fotocromo, Biblioteca do Congresso · sem restrições conhecidas de publicação

Na Bíblia

José subiu de Nazaré a Belém com Maria; ali ela deu à luz o seu Filho e o deitou numa manjedoura. Mais tarde, magos do Oriente vieram adorá-lo.

Lc 2:4–7E José também subiu da Galileia, da cidade de Nazaré à Judeia, à cidade de Davi, que se chama Belém; (porque ele era da casa e família de Davi.) Para se registrar com Maria, sua mulher, com ele prometida em casamento, que estava grávida. E aconteceu que, enquanto eles ali, completaram-se os dias em que ela havia de dar à luz. E deu à luz seu filho primogênito, e o envolveu em panos, e o deitou numa manjedoura; porque não havia lugar para eles na hospedaria.

Mt 2:1–11E sendo Jesus já nascido em Belém da Judeia, nos dias do rei Herodes, eis que vieram uns magos do oriente a Jerusalém, Dizendo: Onde está o Rei nascido dos Judeus? Porque vimos sua estrela no oriente, e viemos adorá-lo. E o rei Herodes, ao ouvir isto, ficou perturbado, e com ele toda Jerusalém. E tendo reunido todos os chefes dos sacerdotes e escribas do povo, perguntou-lhes onde o Cristo havia de nascer. E eles lhe disseram: Em Belém da Judeia, porque assim está escrito pelo profeta: E tu Belém, terra de Judá, de maneira nenhuma és a menor entre as lideranças de Judá, porque de ti sairá o Guia que apascentará meu povo Israel. Miqueias 5:2 Então Herodes, chamando secretamente os magos, perguntou-lhes com precisão sobre o tempo em que a estrela havia aparecido. E enviando-os a Belém, disse: Ide, e investigai cuidadosamente pelo menino; e quando o achardes, avisai-me, para que também eu venha e o adore. Depois de ouvirem o rei, eles foram embora. E eis que a estrela que tinham visto no oriente ia adiante deles, até que ela chegou, e ficou parada sobre onde o menino estava. E eles, vendo a estrela, jubilaram muito com grande alegria. E entrando na casa, acharam o menino com sua mãe Maria, e prostrando-se o adoraram. E abrindo seus tesouros, ofereceram-lhe presentes: ouro, incenso, e mirra.

Tradição

Segundo uma tradição conhecida já no século II, Jesus nasceu numa gruta daqui; uma estrela de prata na gruta sob a igreja marca o lugar.

Aqui hoje

A basílica de Justiniano, do século VI, no lugar da igreja de Constantino, do século IV, com a Gruta da Natividade sob o altar.

Pelos olhos dos antigos peregrinos

A duas milhas dali, à mão esquerda, fica Belém, onde nasceu nosso Senhor Jesus Cristo. Ali foi construída uma basílica por ordem de Constantino.O Peregrino de Bordéus, 333 · tradução nossa

… levaram-nos para baixo da terra, a uma gruta escavada na rocha viva. Esta era a “manjedoura” onde Cristo nasceu. Uma estrela de prata embutida no chão traz uma inscrição latina nesse sentido. Ela está polida pelos beijos de muitas gerações de peregrinos devotos.Mark Twain, Os inocentes no estrangeiro, 1869 · tradução nossa

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