Basilica della Natività

Betleem sul suo crinale, vista al di là di campi a terrazze e ulivi, circa 1890–1900.Fotocromia, Biblioteca del Congresso · nessuna restrizione nota alla pubblicazione

Nella Bibbia

Giuseppe salì da Nazaret a Betleem con Maria; là ella diede alla luce il suo Figlio e lo pose in una mangiatoia. Più tardi dei magi d’Oriente vennero ad adorarlo.

Lc 2:4–7Or anche Giuseppe salì di Galilea, dalla città di Nazaret, in Giudea, alla città di Davide, chiamata Betleem, perché era della casa e famiglia di Davide, a farsi registrare con Maria sua sposa, che era incinta. E avvenne che, mentre eran quivi, si compié per lei il tempo del parto; ed ella diè alla luce il suo figliuolo primogenito, e lo fasciò, e lo pose a giacere in una mangiatoia, perché non v’era posto per loro nell’albergo.

Mt 2:1–11Or essendo Gesù nato in Betleem di Giudea, ai dì del re Erode, ecco dei magi d’Oriente arrivarono in Gerusalemme, dicendo: Dov’è il re de’ Giudei che è nato? Poiché noi abbiam veduto la sua stella in Oriente e siam venuti per adorarlo. Udito questo, il re Erode fu turbato, e tutta Gerusalemme con lui. E radunati tutti i capi sacerdoti e gli scribi del popolo, s’informò da loro dove il Cristo dovea nascere. Ed essi gli dissero: In Betleem di Giudea; poiché così è scritto per mezzo del profeta: E tu, Betleem, terra di Giuda, non sei punto la minima fra le città principali di Giuda; perché da te uscirà un Principe, che pascerà il mio popolo Israele. Allora Erode, chiamati di nascosto i magi, s’informò esattamente da loro del tempo in cui la stella era apparita; e mandandoli a Betleem, disse loro: Andate e domandate diligentemente del fanciullino; e quando lo avrete trovato, fatemelo sapere, affinché io pure venga ad adorarlo. Essi dunque, udito il re, partirono; ed ecco la stella che aveano veduta in Oriente, andava dinanzi a loro, finché, giunta al luogo dov’era il fanciullino, vi si fermò sopra. Ed essi, veduta la stella, si rallegrarono di grandissima allegrezza. Ed entrati nella casa, videro il fanciullino con Maria sua madre; e prostratisi, lo adorarono; ed aperti i loro tesori, gli offrirono dei doni: oro, incenso e mirra.

Tradizione

Secondo una tradizione nota già nel II secolo, Gesù nacque qui in una grotta; una stella d’argento nella grotta sotto la chiesa segna il punto.

Qui oggi

La basilica di Giustiniano, del VI secolo, sul sito della chiesa di Costantino del IV secolo, con la grotta della Natività sotto l’altare.

Con gli occhi degli antichi pellegrini

A due miglia di là, a sinistra, c’è Betlemme, dove nacque il Signore nostro Gesù Cristo. Vi è stata costruita una basilica per ordine di Costantino.Il Pellegrino di Bordeaux, 333 · nostra traduzione

… ci condussero sotto terra, in una grotta scavata nella roccia viva. Questa era la «mangiatoia» dove nacque Cristo. Una stella d’argento incastonata nel pavimento reca un’iscrizione latina che lo attesta. È levigata dai baci di molte generazioni di pellegrini in preghiera.Mark Twain, Gli innocenti all’estero, 1869 · nostra traduzione

Prima di partire, consulta le indicazioni di viaggio del tuo paese. Orari e regole dei luoghi cambiano: vedi le loro pagine ufficiali.

Contorni delle terre: Natural Earth (pubblico dominio).