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La Terre sainte en une semaine · Étape 9 · Jour 3
Basilique de la Nativité
Dans la Bible
Joseph monta de Nazareth à Bethléhem avec Marie ; là, elle enfanta son Fils et le coucha dans une crèche. Plus tard, des mages d’Orient vinrent l’adorer.
Joseph aussi monta de la Galilée, de la ville de Nazareth, pour se rendre en Judée, dans la ville de David, appelée Bethléhem, parce qu’il était de la maison et de la famille de David, afin de se faire inscrire avec Marie, sa fiancée, qui était enceinte. Pendant qu’ils étaient là, le temps où Marie devait accoucher arriva, et elle enfanta son fils premier-né. Elle l’emmaillota, et le coucha dans une crèche, parce qu’il n’y avait pas de place pour eux dans l’hôtellerie.Jésus étant né à Bethléhem en Judée, au temps du roi Hérode, voici des mages d’Orient arrivèrent à Jérusalem, et dirent: Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour l’adorer. Le roi Hérode, ayant appris cela, fut troublé, et tout Jérusalem avec lui. Il assembla tous les principaux sacrificateurs et les scribes du peuple, et il s’informa auprès d’eux où devait naître le Christ. Ils lui dirent: A Bethléhem en Judée; car voici ce qui a été écrit par le prophète: Et toi, Bethléhem, terre de Juda, Tu n’es certes pas la moindre entre les principales villes de Juda, Car de toi sortira un chef Qui paîtra Israël, mon peuple. Alors Hérode fit appeler en secret les mages, et s’enquit soigneusement auprès d’eux depuis combien de temps l’étoile brillait. Puis il les envoya à Bethléhem, en disant: Allez, et prenez des informations exactes sur le petit enfant; quand vous l’aurez trouvé, faites-le-moi savoir, afin que j’aille aussi moi-même l’adorer. Après avoir entendu le roi, ils partirent. Et voici, l’étoile qu’ils avaient vue en Orient marchait devant eux jusqu’à ce qu’étant arrivée au-dessus du lieu où était le petit enfant, elle s’arrêta. Quand ils aperçurent l’étoile, ils furent saisis d’une très grande joie. Ils entrèrent dans la maison, virent le petit enfant avec Marie, sa mère, se prosternèrent et l’adorèrent; ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l’or, de l’encens et de la myrrhe.Tradition
Selon une tradition connue au 2e siècle, Jésus naquit ici dans une grotte ; une étoile d’argent dans la grotte sous l’église marque l’endroit.
Ici aujourd’hui
La basilique de Justinien, du 6e siècle, à l’emplacement de l’église de Constantin, du 4e siècle, avec la grotte de la Nativité sous l’autel.
Par les yeux des anciens pèlerins
À deux milles de là, à main gauche, se trouve Bethléem, où naquit notre Seigneur Jésus-Christ. Une basilique y a été construite sur l’ordre de Constantin.Le pèlerin de Bordeaux, 333 · notre traduction
… on nous fit descendre sous terre, dans une grotte taillée dans le roc vif. C’était là la « crèche » où naquit le Christ. Une étoile d’argent sertie dans le sol porte une inscription latine qui le dit. Elle est polie par les baisers de bien des générations de pèlerins en prière.Mark Twain, Le Voyage des innocents, 1869 · notre traduction
Avant de partir, consultez les conseils aux voyageurs de votre pays. Les horaires et les règles des lieux changent — voyez leurs pages officielles.
Contours des terres : Natural Earth (domaine public).