Mosterd

Mosterd komt in de Bijbel alleen voor in de woorden van Jezus: de gelijkenis van het mosterdzaad en het woord over een geloof zo groot als een mosterdzaad. Welke plant Hij bedoelde, is omstreden. Volgens de meest gangbare opvatting is het zwarte mosterd, Brassica nigra, die op de akkers van Galilea veel voorkomt en in één seizoen hoger dan een mens kan worden. Volgens een andere opvatting is het de herik of wilde mosterd, een kleinere plant. Ook een struik uit de struikgewassen bij de Dode Zee, Salvadora persica, is voorgesteld, maar die groeit niet zo noordelijk als Galilea.

Mosterd werd gezaaid in tuinen en op akkers, en de zaden werden als specerij gebruikt. Een mosterdzaadje is maar ongeveer een millimeter groot. Het is niet het kleinste zaad in de natuur, maar het was waarschijnlijk het kleinste zaad dat boeren in Galilea zaaiden, en de toehoorders van Jezus wisten hoe groot de plant werd die eruit opkwam – groot genoeg, zeggen de evangeliën, dat vogels in zijn takken nestelen.