Elia rapito su un carro di fuoco

Giuseppe Angeli · c. 1740/1755
National Gallery of Art, Washington

Giuseppe Angeli, pittore veneziano formatosi nella bottega di Giovanni Battista Piazzetta, dipinse questa grande tela intorno al 1740–1755 per la chiesa di San Giorgio in Alga, su un’isola della laguna veneziana. Lasciò la chiesa quando il monastero fu chiuso nel 1806–1807.

Eliseo, inginocchiato in una veste bruna, spalanca le braccia. Sopra di lui due cavalli bianchi si impennano tra le nubi, ed Elia, dalla barba bianca, siede su un carro di fiamme guardando in alto, con il mantello bianco che gli turbina intorno. A destra gira una ruota d’oro.

Dal testo

Il carro di fuoco e i suoi cavalli (2 Re 2:11)

Elia che sale al cielo (2 Re 2:11)

Eliseo che guarda e grida (2 Re 2:12)

L’acqua in basso: il Giordano, che avevano appena attraversato (2 Re 2:13)

Dell’artista

Cavalli bianchi anziché “cavalli di fuoco”: brucia solo il carro

Elia seduto con calma, che guarda in alto, anziché travolto in un turbine

Eliseo in un pesante mantello foderato di pelliccia

Dettagli

I cavalli

Due cavalli bianchi si impennano tra le nubi.

Elia

Con la barba bianca, viaggia sul carro con gli occhi al cielo.

Eliseo

In ginocchio, alza le braccia.

La ruota

Una ruota d’oro del carro avvolta dalle fiamme.

Il fiume

L’acqua ai piedi del colle.

Giuseppe Angeli, Venetian, 1712–1798. National Gallery of Art, Washington (Samuel H. Kress Collection, 1952.5.70) · Oil on canvas · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)

I versetti

2Re 2:9–14E, passati che furono, Elia disse ad Eliseo: “Chiedi quello che vuoi ch’io faccia per te, prima ch’io ti sia tolto”. Eliseo rispose: “Ti prego, siami data una parte doppia del tuo spirito!” Elia disse: “Tu domandi una cosa difficile; nondimeno, se tu mi vedi quando io ti sarò rapito, ti sarà dato quello che chiedi; ma se non mi vedi, non ti sarà dato”. E com’essi continuavano a camminare discorrendo assieme, ecco un carro di fuoco e de’ cavalli di fuoco che li separarono l’uno dall’altro, ed Elia salì al cielo in un turbine. E Eliseo lo vide e si mise a gridare: “Padre mio, padre mio! Carro d’Israele e sua cavalleria!” Poi non lo vide più. E, afferrate le proprie vesti, le strappò in due pezzi; e raccolse il mantello ch’era caduto di dosso ad Elia, tornò indietro, e si fermò sulla riva del Giordano. E, preso il mantello ch’era caduto di dosso ad Elia, percosse le acque, e disse: “Dov’è l’Eterno, l’Iddio d’Elia?” E quando anch’egli ebbe percosse le acque, queste si divisero di qua e di là, ed Eliseo passò.