L’Apocalisse di san Giovanni: I quattro angeli sterminatori

Dürer · 1511
The Cleveland Museum of Art

Questa xilografia dell’Apocalisse fu intagliata intorno al 1496–98; l’impressione è dell’edizione del 1511.

In alto Dio siede sopra l’altare d’oro, le cui quattro corna Dürer disegnò come teste, e il sesto angelo suona la sua tromba. In basso i quattro angeli sciolti presso l’Eufrate brandiscono le spade su una massa di gente, mentre una cavalleria di cavalieri su cavalli dalla testa di leone carica attraverso il cielo.

Dal testo

Una voce dalle quattro corna dell’altare d’oro (Apocalisse 9:13)

Sciolti i quattro angeli legati sul gran fiume Eufrate (Apocalisse 9:14–15)

Cavalli le cui teste “erano come teste di leoni”, con fuoco che usciva dalle bocche (Apocalisse 9:17)

Dell’artista

Le corna dell’altare come quattro teste che parlano

Un papa e un imperatore fra i colpiti

Dettagli

L’altare

Quattro piccole teste stanno agli angoli dell’altare.

Il sesto angelo

Un angelo in una ricca veste a motivi suona una lunga tromba.

I cavalieri

Cavalieri in armatura su cavalli dalla testa di leone che sputano fuoco.

I quattro angeli

Angeli alati brandiscono le spade su una folla di caduti.

Albrecht Dürer, German, 1471–1528. The Cleveland Museum of Art (Gift of The Print Club of Cleveland, 1922.94.10) · Woodcut · Cleveland Museum of Art Open Access: Collection API record "share_license_status": "CC0" (Creative Commons Zero, https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/).

I versetti

Ap 9:13–19Poi il sesto angelo sonò, e io udii una voce dalle quattro corna dell’altare d’oro che era davanti a Dio, la quale diceva al sesto angelo che avea la tromba: Sciogli i quattro angeli che son legati sul gran fiume Eufrate. E furono sciolti i quattro angeli che erano stati preparati per quell’ora, per quel giorno e mese e anno, per uccidere la terza parte degli uomini. E il numero degli eserciti della cavalleria era di venti migliaia di decine di migliaia; io udii il loro numero. Ed ecco come mi apparvero nella visione i cavalli e quelli che li cavalcavano: aveano degli usberghi di fuoco, di giacinto e di zolfo; e le teste dei cavalli erano come teste di leoni; e dalle loro bocche usciva fuoco e fumo e zolfo. Da queste tre piaghe: dal fuoco, dal fumo e dallo zolfo che usciva dalle loro bocche fu uccisa la terza parte degli uomini. Perché il potere dei cavalli era nella loro bocca e nelle loro code; poiché le loro code eran simili a serpenti e aveano delle teste, e con esse danneggiavano.