L’Apocalypse de saint Jean : les quatre anges exterminateurs

Dürer · 1511
Cleveland Museum of Art

Cette gravure sur bois de l’Apocalypse fut taillée vers 1496–1498 ; l’épreuve provient de l’édition de 1511.

En haut, Dieu siège au-dessus de l’autel d’or, dont Dürer a dessiné les quatre cornes comme des têtes, et le sixième ange sonne de la trompette. En bas, les quatre anges déliés sur l’Euphrate brandissent leurs épées au-dessus d’une masse de gens, tandis qu’une cavalerie montée sur des chevaux à tête de lion charge à travers le ciel.

Tiré du texte

Une voix venant des quatre cornes de l’autel d’or (Apocalypse 9:13)

Les quatre anges liés sur l’Euphrate sont déliés (Apocalypse 9:14–15)

Des chevaux dont les têtes étaient « comme des têtes de lions », du feu sortant de leurs bouches (Apocalypse 9:17)

Choix de l’artiste

Les cornes de l’autel comme quatre têtes qui parlent

Un pape et un empereur parmi ceux qui sont frappés

Détails

L’autel

Quatre petites têtes se trouvent aux coins de l’autel.

Le sixième ange

Un ange vêtu d’une riche robe à motifs sonne d’une longue trompette.

Les cavaliers

Des cavaliers en armure sur des chevaux à tête de lion qui crachent le feu.

Les quatre anges

Des anges ailés brandissent des épées au-dessus d’une foule de gens tombés.

Albrecht Dürer, German, 1471–1528. The Cleveland Museum of Art (Gift of The Print Club of Cleveland, 1922.94.10) · Woodcut · Cleveland Museum of Art Open Access: Collection API record "share_license_status": "CC0" (Creative Commons Zero, https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/).

Les versets

Ap 9:13–19Le sixième ange sonna de la trompette. Et j’entendis une voix venant des quatre cornes de l’autel d’or qui est devant Dieu, et disant au sixième ange qui avait la trompette: Délie les quatre anges qui sont liés sur le grand fleuve d’Euphrate. Et les quatre anges qui étaient prêts pour l’heure, le jour, le mois et l’année, furent déliés afin qu’ils tuassent le tiers des hommes. Le nombre des cavaliers de l’armée était de deux myriades de myriades: j’en entendis le nombre. Et ainsi je vis les chevaux dans la vision, et ceux qui les montaient, ayant des cuirasses couleur de feu, d’hyacinthe, et de soufre. Les têtes des chevaux étaient comme des têtes de lions; et de leurs bouches il sortait du feu, de la fumée, et du soufre. Le tiers des hommes fut tué par ces trois fléaux, par le feu, par la fumée, et par le soufre, qui sortaient de leurs bouches. Car le pouvoir des chevaux était dans leurs bouches et dans leurs queues; leurs queues étaient semblables à des serpents ayant des têtes, et c’est avec elles qu’ils faisaient du mal.