En cuirasse d’acier et manteau rouge, il tend la main vers le pain.
La Bible dans l’art · Genèse
La Rencontre d’Abraham et de Melchisédek
Rubens · c. 1626
National Gallery of Art, Washington
Vers 1626, Rubens peignit à Anvers cette petite esquisse sur panneau comme projet pour l’une des tapisseries géantes commandées par l’infante Isabelle pour un couvent de Madrid. Des tisserands de Bruxelles tissèrent ensuite la tapisserie d’après une version grandeur nature.
La scène est donc montrée comme une tapisserie dans le tableau : des enfants ailés en soulèvent les bords entre des colonnes dorées. Abraham, en armure et manteau rouge, s’avance avec ses soldats, et le vieux roi Melchisédek, en robe d’or et couronne de feuillage, lui tend du pain tandis que des serviteurs soulèvent de grandes jarres de vin.
Tiré du texte
- Melchisédek, roi de Salem, « fit apporter du pain et du vin » (Genèse 14:18)
- Abram qui revient du combat avec ses hommes (Genèse 14:17)
- Melchisédek qui bénit Abram (Genèse 14:19)
Choix de l’artiste
- Abraham en armure à la romaine, ses soldats en casques empanachés
- Melchisédek en robe d’or avec une cape d’hermine, comme un roi européen
- Toute la scène conçue comme une tapisserie suspendue dans un palais à colonnes, avec des guirlandes de fruits et des enfants ailés
- D’énormes jarres de vin dorées et des corbeilles de pains
Détails
Abraham
Melchisédek
À barbe grise, en robe d’or et cape d’hermine, une couronne de feuillage sur la tête.
Le pain
Les pains passent de main en main.
Le vin
Des serviteurs aux bras nus soulèvent de lourdes jarres dorées.
Une tapisserie
Un enfant ailé soulève le bord de la tenture peinte.
Soldats
Les hommes d’Abraham en casques empanachés, avec des lances et un cheval.
Sir Peter Paul Rubens, Flemish, 1577–1640. National Gallery of Art, Washington (Gift of Syma Busiel, 1958.4.1) · Oil on panel · NGA Open Access: "Images of these works are available free of charge for any use, commercial or non-commercial, under Creative Commons Zero (CC0)." (NGA open data: published_images.csv openaccess = 1)