Tường thành và vây hãm

Phần lớn các thành nằm trên đồi, sau những bức tường có tháp canh, phía trước là hào hoặc dốc đứng, và một cổng nhiều gian với những cánh cửa nặng bọc kim loại. Hát-so, Mê-ghi-đô và Ghê-xe, những thành Sa-lô-môn xây lại, có tường đôi kiểu “casemate” với các phòng bên trong — theo niên đại truyền thống, điều mà một số nhà khảo cổ không đồng ý. Quân tấn công có thể leo thang, đào đường hầm, hoặc đắp một lũy đất rồi đẩy máy phá thành lên đến tường, như Giô-áp đã làm tại A-bên-Bết-ma-ca (2 Sa-mu-ên 20:15). Hoặc họ vây thành và để nó chết đói: Sa-ma-ri cầm cự được ba năm. Vì vậy các thành phải bảo vệ nguồn nước — Ê-xê-chia đục một đường hầm dài khoảng 533 mét xuyên qua đá để dẫn nước suối Ghi-hôn vào trong Giê-ru-sa-lem.

Cuộc vây hãm nổi tiếng nhất thời kỳ này là trận La-ki, bị San-chê-ríp, vua A-si-ri, chiếm năm 701 TCN. Các phù điêu trong cung điện của ông ở Ni-ni-ve, nay ở Bảo tàng Anh, cho thấy cung thủ và máy phá thành đang tấn công, quân giữ thành ném đuốc lửa xuống, và dân chúng mang những bọc đồ đi ra khỏi cổng. Tại di chỉ, các nhà khai quật tìm thấy lũy vây thành của A-si-ri bằng đá chất đống, một lũy chống lại ở phía trong, và hàng trăm mũi tên cùng đá trành.